Утром 22 марта партизанский отряд напал на автоколонну с карателями из 118-го батальона шуцманшафта в 6 км от Хатыни. В одной из машин ехал шеф-командир первой роты капитан полиции Ганс Вельке, который направлялся на аэродром в Минск. Партизаны открыли огонь по немцам, в результате чего каратели потеряли трех человек, включая Вельке. Партизаны ушли к Хатыни. Немцы были взбешены гибелью Вельке, который стал олимпийским чемпионом Игр 1936 года и был лично знаком с Гитлером. Вызвав подкрепление из батальона «Дирленвангер» гитлеровцы стали прочесывать лес в поисках партизан и в скором времени окружили деревню Хатынь.
Жители деревни ничего не знали об утреннем нападении партизан на колонну. Но немцы в нарушение всех правил и обычаев ведения войны решили применить к мирным жителям принцип коллективного наказания за возможно оказание помощи партизанам. Всех жителей деревни — женщин, стариков, детей, мужчин — фашисты выгоняли из их домов и сгоняли в колхозный сарай. Среди жителей было много многодетных семей: 9 детей в семье Барановских, 7 — в семье Новицких, столько же у семьи Иотко. Немцы не жалели никого, поднимали даже больных или женщин с грудными детьми. В сарай загнали и Веру Яскевич с семинедельным сыном. Тех, кто пытался бежать, гитлеровцы расстреливали.
Только трем детям удалось скрыться от немцев в лесу. Когда каратели собрали всех жителей, они заперли сарай, обложили его сеном и подожгли. Под напором человеческих тел стены сарая рухнули и десятки людей, в горящей одежде, обожженные бросились бежать. Но фашисты добивали всех. В этой ужасной трагедии погибли 149 жителей Хатыни, из них 75 детей младше 16 лет.
Иосиф Каминский
Каким-то чудом удалось выжить двум детям из горящего сарая. Когда стены рухнули, мать Виктора Желобковича выбежала вместе с ним и накрыла его своим телом, фашисты не заметили, что ребенок жив. Антон Барановский был ранен в ногу разрывной пулей и гитлеровцы приняли его за мертвого. Из взрослых свидетелей трагедии выжил только 56-летний Иосиф Каминский. Когда Каминский пришел в себя, карательный отряд уже покинул деревню. Среди трупов односельчан он нашел обгоревшего и израненного сына Адама. Мальчик погиб у него на руках. Этот трагический момент положен в основу скульптуры «Непокоренный человек» мемориального комплекса Хатынь, который был открыт на месте деревни в 1969 году.
