Противоречия
Принято считать, что главной причиной войны между Севером и Югом является рабство. Это не так. Рабство было проблемой, и необходимость его отмены — следствие многих противоречий между южными штатами и северными. Предпосылки к сецессии (выходу) южных штатов из Союза были аж в конституции США, принятой в 1787 году. Из неё следовало очень слабое влияние центральной власти. Де-факто страна разделилась на аграрный Юг и промышленный Север.
Противоречия были не только экономическими, но и этическими, психологическими, и культурными. Жизнь в двух частях страны различалась: промышленное общество накладывало определённый отпечаток на северян так же, как в свою очередь аграрное общество влияло на южан. Следствие — разные ценности и моральные установки, разный темп жизни: более хищный капиталистический на севере и более размеренный, «старинный» на юге. Для лучшего понимания можно представить английского промышленника и русского дворянина до отмены крепостного права. Даже назывались представители одной нации по-разному: северяне — янки, южане — джонни (а сам Юг — Дикси).
Постепенно между системами назревал конфликт. К гражданской войне, в итоге, привели все описанные выше противоречия, а последней каплей стало то, что Юг, по сути, стал сырьевым придатком Севера. Первым серьёзным ударом по Югу стал запрет на ввоз новых рабов в начале XIX: рабами стали торговать только внутри страны, и цены на них взлетели. Что замедлило рост экономики на Юге. Затем Федеральное правительство ввело выгодные для северян импортные пошлины на машины, агрегаты и прочие товары промышленности. Это позволило янки продавать втридорога их продукцию не имевшим промышленности южанам. Более того, Федеральный центр контролировал экспорт хлопка, вынуждая продавать его на ткацкие фабрики Севера.
Ещё одной немаловажной причиной был вопрос о рабовладении в новых штатах. Иными словами, Югу очень не хотелось, чтобы штаты, присоединявшиеся к Союзу, шли по северному пути развития. Демократы, господствовавшие в южных штатах, боялись проиграть по всем ключевым вопросам республиканцам и начать жить по чужим правилам. Благодаря Линкольну рабство в новых штатах стало незаконно. Вектор развития был определён. Постепенно в глазах южан Вашингтон становился ничуть не лучше Георга III.
Рабство — всё же не главная причина, а одна из
Да, рабство было важной частью экономической жизни юга. Но причина именно в том, как штаты добывали себе на жизнь (сельским хозяйством), а не в том, кого они для этого использовали и как относились к чернокожим. Движение аболиционистов, идейных борцов с рабством, имело место, но далеко не каждый северянин был social justice warrior (воин за социальную справедливость) своего времени.
Зачастую янки были солидарны в отношении к чернокожим с южанами. Следствие — принятие дискриминационных законов после войны. Более того, сам Линкольн изначально хотел освободить рабов похожим на русский сценарий образом: рабы должны были выкупать себя. Северяне в основном осуждали рабство как неэффективную экономическую политику.
Были ли у южан шансы на успех?
Это вполне закономерный вопрос, если учесть, что на Юге производилось всего 10% необходимых для армии товаров, из транспортных артерий — река Миссисипи. Железных дорог почти нет. По сути, юг — это плантации и деревни. Крупных городов немного. Самый большой — Новый Орлеан. Промышленности тоже нет. Зато есть профессиональные военные, почти вся кавалерия Союза. А ещё надежда на заокеанских союзников-потребителей хлопка: Англию и Францию. Все эти факторы, плюс гордость сподвигли южан на войну.
Как бы то ни было, военный талант южан не спас. Янки, хоть и воевали плохо (по европейским меркам, что одни, что другие — так себе вояки), но сумели надавить количеством и промышленностью. А вмешательства европейцев не случилось благодаря двум русским эскадрам.
Александр II не хотел допустить ещё большего усиления англичан и французов, только что победивших Российскую империю в Крыму. В это же самое время разгоралось польское восстание. Россия опасалась того, что Англия поможет полякам, и ей нужны были безопасные точки, откуда русский флот мог бы атаковать в случае чего. Были выбраны Нью-Йорк и Сан-Франциско. До кучи Россия приобретала союзника в лице Союза. Позже, в благодарность, Линкольн сравнит подавление польского восстания с разгромом Юга — и те, и другие мятежники.
Распад Союза
Гнойник должен был в какой-то момент разорваться. Тревожным сигналом для южных штатов стало появление в 1854 году Республиканской партии, которая резко критиковала рабовладение. Через 6 лет, в 1860 году, кандидат от этой партии — Авраам Линкольн стал президентом. 20 декабря 1860 года первой о выходе из состава США объявила Южная Каролина. За ней последовали Миссисипи (9 января 1861), Флорида (10 января), Алабама (11 января), Джорджия (19 января) и Луизиана (26 января). Всё это стало возможным благодаря отсутствию в конституции США запрета на сецессию. Впрочем, она её и не разрешала, что развязало руки республиканцам. 4 февраля 1861 открылся Временный Конгресс Конфедеративных штатов Америки, на котором 6 штатов объявили об образовании нового государства — Конфедеративных Штатов Америки. Первым и последним президентом КША стал Джефферсон Дэвис.
Янки умело воспользовались тем, что южане-демократы покинули конгресс. Республиканцы смогли протолкнуть законопроекты, которые ранее блокировались депутатами Юга. В составе Союза осталось 23 штата, включая рабовладельческие Делавэр, Кентукки, Миссури и Мэриленд, которые не без борьбы предпочли сохранить лояльность федеральному Союзу. Впереди было 12 апреля 1861 — дата обстрела форта Самтер, занятого федеральными войсками. В ответ Линкольн объявил южные штаты мятежниками. Это событие стало началом войны.