Где заправиться автомобильному путешественнику в 1888 году? Правильный ответ — в аптеке. Первой заправочной станцией можно назвать аптеку в Германии, в городе Вислох. Именно там Берта Бенц — «боевая подруга» изобретателя первого автомобиля — заправила бак перед путешествием в Пфорцхайм. По признанию самого Бенца, до этого момента все поездки на его автомобиле можно считать испытательными и пробными. А в первую настоящую поездку отправилась его жена в августе 1888 года. Тогда же она и столкнулась с проблемой, с которой теперь встречается регулярно почти каждый автомобилист — пустой бак.
«Выкручиваться» пришлось подручными средствами. Топливом для автомобиля послужил бытовой растворитель лигроин, который продавался в аптеках. Его отпускали покупателям в маленьких бутылочках, так что Берте Бенц пришлось купить очень много таких бутылочек, чтобы заполнить бак объемом около 2 литров. В 2008 году перед первой в истории аптекой-заправкой был установлен памятник Берте Бенц и первому в истории автопробегу.
Так могла выглядеть историческая сцена в Вислохе. Фото с сайта mercedes-benz.com
Пока самодвижущиеся экипажи оставались редкостью, их водителям, как и Берте Бенц, приходилось заправляться в аптеках. Первые отдельно стоящие станции для автомобилистов появились в начале ХХ века. Считается, что первой такой АЗС была станция в Сиэтле, которая открылась в 1907 году. Устройство таких станций было исключительно простым: там устанавливались цистерны с канистрами, из которых топливо «самотеком» поступало в бак. Но даже такие станции были скорее исключением из правил.
Кардинально ситуация поменяется лишь после того, как автомобиль стал массовым явлением, что, как известно, связано с внедрением Генри Форда конвейерного производства. В 1920-х годах начинается массовое строительство АЗС. Тогда же появись механические дозирующие колонки, а десятилетие спустя — колонки с электрическими дозаторами.
В Германии в те годы широкое распространение получили бензоколонки, которые устанавливались на тротуаре рядом с проезжей частью. Эти конструкции венчали круглые таблички с указанием компаний-производителей. В народе такие АЗС прозвали «железными девами» за внешнее сходство с одним из самых страшных орудий для пыток.
Свои «железные девы» были и в других странах
В 1940 — 1950-х годах широкое распространение получили бензоколонки в современном понимании этого слова — то есть целые комплексы, в которых можно не только заправиться топливом, но и купить сопутствующие товары, некоторые запчасти, подкачать шины, приобрести продукты питания, напитки. АЗС стали оборудовать навесами, специальными подъездами, в них появились кафе.
Заправка на Земляном валу, 1929 год. Renault Владимира Маяковского
В России первые автозаправочные станции появились в 1911 году, однако развитие АЗС началось только в СССР после Второй мировой войны. Тогда частный автопарк увеличился за счет трофейных машин, а позже — благодаря становлению отечественного автопрома: выпуска «Победы», а затем «Москвичей» и «Волг».
Тем не менее, автомобилей в СССР было мало, и немногочисленные существующие автозаправки покрывали нужды советских автомобилистов. Особенностью советских АЗС было отсутствие наличного расчета — топливо покупали за талоны. Госпредприятия получали их по разнарядке, а частные лица приобретали их в магазинах. Как была организована работа на стандартной советской АЗС, можно посмотреть в комедийном фильме «Королева бензоколонки», снятом в 1962 году.
Кадр из фильма «Королева бензоколонки»
Также существовали специальные АЗС для иностранцев, на которых продавали АИ-95. Европейские машины уже ездили на этом типе бензина, а вот в СССР он тогда распространен не был. Некоторое послабление было сделано перед московской Олимпиадой-80. Тогда на некоторых заправках можно было рассчитаться за наличные деньги. Полностью же талоны отменили только во времена «перестройки».