В середине 1990-х годов в почтовом ведомстве США возникла идея: проводить XX век большой серией марок, посвященных главным событиям уходящего столетия. Век разбили на 10 десятилетий, событиям каждого решили посвятить по 15 почтовых миниатюр. Итого получилось 150 марок, изданных в 1998—2000 годах в десяти листах. События первой половины века выбирал специальный экспертный совет. А важнейшие моменты периода с 1950-го по 2000-й определили путем народного голосования — во всех почтовых отделениях США любой желающий мог заполнить несложную анкету.
В результате возникла любопытная выжимка из событий ХХ века, сделанная простыми американцами.
Надо сказать, что когда листы, изданные под общим названием «Celebrating the century» («Отмечая столетие») рассматривает иностранец, то его охватывает чувство недоумения: настолько его собственные представления о важнейших событиях столетия расходятся с тем, что он видит. Например, что приходит нам в голову при словах «Двадцатые годы»? Вспомниться может многое, скорее всего — политические события, индустриализация, коллективизация, смерть Ленина, достижения науки культуры
Среди сюжетов 150-ти марок есть знакомые нам события мировой истории, но их всего девять: открытие Панамского канала, Первая мировая война, перелёт Линдберга через Атлантику, Вторая мировая война, войны в Корее и Вьетнаме, высадка человека на Луну, падение Берлинской стены, война в Персидском заливе.
Символ антивоенного движения
Крупных, но известных всему миру фактов внутриамериканской истории, почти в два раза больше: президентство Теодора Рузвельта и резко возросший поток мигрантов (1900-е). Создание Федеральной резервной системы, начало скаутского движения и президентство Вудро Вильсона (1910-е). Сухой закон и крах фондовой биржи (1920-е). Президентство Франклина Д. Рузвельта, его «Новый курс» и его жена Элеонора, завершение строительства Эмпайр Стейт Билдинг в Нью-Йорке и моста «Золотые Ворота» в Сан-Франциско, Великая депрессия (1930-е). Женский призыв на заводы во время войны и президентство Гарри Трумэна (1940-е). Деятельность Мартина Лютера Кинга, основание «Корпуса мира» и массовое антивоенное движение (1960-е). Празднование 200-летия США (1970-е). Освобождение заложников из Тегерана (1980-е).
Послевоенный бэби-бум
Дюжина событий имела в основном внутриамериканскую известность: начало борьбы чернокожих за свои права и борьбы за сохранение окружающей среды (1900-е). Появление национальных парков и борьба за запрет детского труда (1910-е). Предоставление избирательного права женщинам (1920-е). Закон об адаптации ветеранов войны и бэби-бум (1940-е). Запрет расовой сегрегации в школах (1950-е). Экологическое движение и борьба за права женщин (1970-е). Открытие мемориала ветеранам вьетнамской войны (1980-е). Повышение стандартов образования (1990-е).
Изобретение компьютерной графики
Широко представлены достижения науки и техники: появление дешевого «Форда» модели «Т» и полет братьев Райт (1900-е). Выведение новых сельскохозяйственных культур и трансконтинентальная телефонная линия (1910-е). Сравнительная культурология Маргарет Мид и полная радиофикация США (1920-е). Применение достижений аэродинамики (1930-е). Широкое применение антибиотиков и развитие телевидения (1940-е). Вакцина против полиомиелита и первый американский искусственный спутник (1950-е). «Форд Мустанг», лазеры и интегральные микросхемы (1960-е). Эра видео и исследование Юпитера, реактивные авиалайнеры и новая медицинская техника (1970-е). Многоразовые космические шаттлы и кабельное телевидение, появление CD и персональных компьютеров (1980-е). Интернет, компьютерная графика и мобильные телефоны, спасение вымирающих видов животных и второй космический полет 77-летнего Джона Гленна (1990-е).
Культура хип-хопа
Из всех искусств важнейшим для американцев явился масскульт: вестерн «Великое ограбление поезда», архитектура стиля «Дом в Прериях» и художественная «Школа мусорных ведер», представители которой рисовали жизнь рабочих кварталов (1900-е). Фильмы Чарли Чаплина и Арсенальная выставка, ставшая началом современного искусства в США (1910-е). Роман «Великий Гэтсби» Ф. С. Фицджеральда и карикатуры Джона Хелда-младшего, архитектурный стиль арт-деко, джаз и реализм в живописи (1920-е). Появление журнала «LIFE» и комиксов о Супермене, первый полнометражный мультфильм «Белоснежка и семь гномов» и Роман Маргарет Митчелл «Унесенные ветром» (1930-е). Абстрактный экспрессионизм и мода на большие джазовые оркестры, архитектурный стиль International, пьеса Теннеси Уильямса «Трамвай «Желание»» и фильм «Гражданин Кейн» (1940-е). Рок-н-ролл и телесериал «Я люблю Люси» (1950-е). Битломания, телесериал «Звездный Путь» и рок-фестиваль в Вудстоке (1960-е). Телесериал «Все в семье» и музыка диско (1970-е). Мюзикл «Кошки», фильм «Инопланетянин» и культура хип-хопа (1980-е). Ситком «Сайнфелд», блокбастеры «Парк юрского периода» и «Титаник» (1990-е).
Боксёр Джек Демпси
Американцы — нация болельщиков, вспомнивших 23 события из мира спорта. Правда, в основном, они касаются бейсбола (7) и американского футбола (5). Еще упомянуты: Джим Торп — первый индеец, ставший олимпийским чемпионом и боксёр Джек Демпси (1910-е). Легкоатлет Джесси Оуэнс и гольфист Бобби Джонс (1930-е). Боксёр Рокки Маркиано и автогонки (1950-е). Рекордсмен дерби конь Секретариат и телепрограмма «Футбол в понедельник вечером» (1970-е). Мода на фигурное катание (1980-е). Экстремальные виды спорта и тридцатилетие Паралимпийских игр (1990-е).
Появление символа Смайлик
А теперь о странностях. Среди важнейших событий первого десятилетия XX века американцы назвали: изобретение восковых мелков и начало продажи мороженого в вафельных рожках, стандартизацию медицинских рецептов, увлечение плюшевыми мишками и моду начала века. 1910-е отличились появлением первого кроссворда и первого детского конструктора. 1920-е запомнились игрушечными железными дорогами и правилами этикета, сформулированными Эмили Пост. В 1930-х получили распространение бытовая техника и игра «Монополия». В 1940-х в Америке танцевали джиттербаг и изобрели игрушечную пружину «Слинки». 1950-е запомнились американцам молодежной модой и увлечением большими автомобилями, сказкой «Кот в шляпе» Доктора Сьюза, автомобильными кинотеатрами и первыми фильмами в 3D. Символом 1960-х стала кукла Барби. В 1970-х Америку завоевали детская телепрограмма «Улица Сезам», экстравагантная одежда и символ ☺ («смайлик»). Приметами 1980-х стали тряпичные куклы «Cabbage Patch Kids», юмористическое телешоу Косби, игровые автоматы и приставки. Из явлений, еще не закончившихся на момент опроса 1990-х, американцы выбрали устройства для виртуальной реальности и моду на внедорожники.
В коллективной американской памяти не нашлось места событиям, которые со стороны могут показаться важнейшими: разгрому Перл Харбора, атомной бомбардировке Японии, Карибскому кризису, убийству Кеннеди, «Уотергейту», Рейгономике. В глаза бросается разница между двумя половинами столетия — между выбором экспертов и результатами открытого голосования. Если специалисты называли фамилии президентов, стили живописи, выдающиеся литературные произведения, то простые американцы из персон вспомнили только Мартина Лютера Кинга, астронавта Джона Гленна и нескольких спортсменов. А из книг — только детскую сказку «Кот в шляпе». Получается, что бейсболист Бобби Томсон, «отбивший хоум ран в девятом иннинге третьего гейма» в далеком 1951 году въелся в память жителей США прочнее, чем десяток президентов и нобелевских лауреатов вместе взятых.
Создается впечатление, что сами авторы проекта были несколько обескуражены таким народным выбором и на полях листов дали короткий пояснительный текст о каждом десятилетии, в котором упомянули о важнейших событиях общественно-политической жизни. Это чуть скрасило общую картину, но не смогло перебить впечатление, что интересы простых американцев не распространяются дальше кухни, детской и телевизора со спортивными и развлекательными передачами.