Согласно известному исследователю оружия Эварту Окшотту предком фальшиона был меч, как он пишет, «особо любимый викингами», — знаменитый сакс. Его особенностью было то, что только одна сторона лезвия была заточена, в то время как другая представляла собой обух и называлась «тупяк».
Исследователь отмечал, что оружие по форме больше напоминало огромный кухонный нож, нежели меч. Вместе с тем, принято считать, что само слово фальшион (также известны названия фальчион и фалькион) восходит к французскому faux — «коса», и даже раньше — латинскому «falx», что означало «серп».
Виды форм фальшионов
В целом по форме можно выделить два основных типа этого орудия (первый и третий виды довольно схожи, хотя и различаются расположением заточенного лезвия). Первый характеризуются относительно изогнутым лезвием с почти прямым обухом (правда, ближе к концу обух иногда мог иметь небольшой изгиб). При этом острие меча расширялось таким образом, что часть обуха переходила в заостренный короткий скос. По одной из версий, на создание оружия такой формы европейцев могли натолкнуть восточные клинки: действительно, побывав в Крестовых походах, западные мастера могли заимствовать и адаптировать основные основные черты восточных сабель и мечей.
По другой версии такой тип мог сформироваться чуть позже — веке в XIV под влиянием восточноевропейских сабель (тем не менее появившихся также благодаря восточному влиянию). Так или иначе, техника владения мечом в это время в основном сводилась к нанесению мощных рубящих и режущих ударов. При этом воины вряд ли парировали выпады противника мечом, предпочитая прикрываться щитом или принять удар на доспехи, которые, к слову, постоянно совершенствовались. Фальшион первого (и третьего типов) с одной стороны позволял нанести мощный рубящий удар, с другой — острие было заточено таким образом, что воин вполне мог атаковать колющим выпадом.
В том же XIII веке форма этого меча претерпевает некоторые изменения. Так, второй тип фальшиона отличается уже более широким клинком, как правило, с все также прямым обухом и режущей поверхностью, которая, правда, расширяется на расстоянии 15 см от острия, при этом загибается к обуху вверх. Естественно, такое широкое острие было не очень эффективно для для колющих ударов. Вместе с тем, считается, что этот не превышающий метра в длину и весом около килограмма (плюс-минус) клинок был удобен для сражения в строю: им солдаты могли совершать достаточно простые (в плане обучения владению оружием) размашистые рубящие удары.
Фальшионы XIII века
Как раз по одному из образцов оружия второго вида, найденных в 1861 году в Великобритании и хранящихся в библиотеке Даремского собора, согласно Окшотту, можно судить, что фальшион был в арсенале не только простолюдинов, но и знатных особ.
Навершие рукояти этого меча было сделано в форме яблока (что было вполне типично для Средневековья), при этом на обе его стороны нанесены геральдические знаки. Лезвие клинка было изогнутым, обух не заточен. На лезвии близко к обуху был сделан дол, который постепенно уменьшался к острию.
Рукоять фальшиона семьи Коньер
Окшотт называет этот клинок «мечом владения», поскольку с его помощью некая семья Коньер подтверждала свои права на владения землей в графстве Дарем аж с середины XIII века. Исследователь отмечает, что согласно условиям передачи земель в первый раз, когда новый епископ въезжал в свою епархию, владелец манора должен был встречать его с фальшионом в руке.
Хозяин земли передавал свой меч епископу, а тот впоследствии возвращал его назад, как бы подтверждая права семьи на обладание этими землями. По словам историка, в последний раз подобная церемония проводилась в 1826 году. после чего меч перешел в руки декана кафедральной церкви Дурхема, который хранил его «в своей библиотеке в стеклянном ящике».
Сторта — парадный фальшион
Впрочем, отмечает Окшотт, второй тип фальшиона уступил место первому где-то на рубеже XIV века, хотя само же оружие просуществовало вплоть до середины века XVII: его использовали и как охотничий тесак, которым удобно было разделывать добычу, и как парадное оружие. Так, в Италии был популярен свой, немного укороченный вариант фальшиона — сторта.