Автомобильные истории: Луи Рено

Луи Рено наверняка окажется по нраву тем, кто считает, что необязательно быть отличником, чтобы стать успешным человеком. Луи учился в школе крайне скверно. При этом он рос в многодетной, но очень состоятельной парижской семье, его отец был успешным предпринимателем, а мать происходила из знатного рода.

Последнюю попытку засадить сына за парту делает отец Луи. Он ставит перед сыном условие: тот поступает в техническую школу, а взамен получает гараж, некоторое оборудование, плюс знакомство с известным инструктором паромобилей Леоном Серполле. В результате Луи получил всё, чего хотел, и днями напролёт пропадал в гараже или в мастерской Серполле, однако свою часть договора так и не выполнил. Он не смог пройти экзамены и пошёл в армию.

Вернувшись домой, Луи первым делом покупает автомобиль «Де Дион-Бутон». Хотя в полном смысле слова автомобилем эта машина не была. Некоторые называют её «самоходной трёхколёсной тележкой». Луи с удовольствием берётся за переделку, и в итоге создаёт абсолютно новый автомобиль. Он был прежде всего четырёхколёсным, также Луи заменил цепи на карданный вал. Фактически именно с этого момента начинается карьера молодого автопроизводителя.

Луи гордился своим творением, однако далеко не все поверили в то, что его машина принципиально отличается от изначального варианта. Спор превратился в пари. Луи поспорил, что его автомобиль сможет проехать по одной из самых крутых улочек Монмартра — Лепик. Этот спор он выиграл — вместе с внушительной суммой денег, а также полученным заказом на 12 подобных автомобилей. Машина, которая была главной виновницей спора, также была продана. Говорят, что одним из зрителей своеобразного эксперимента был приятель отца Луи; после того, как он убедился в способностях нового авто, он потребовал продать его ему. Видя, что увлечение может перерасти в нечто большее, Луи захотел основать свою компанию и обратился за помощью к старшим братьям. Они, в отличие от младшего брата, получили хорошее образование и уже были «подкованы» в бизнесе, работая с отцом. Марсель и Фернан берут на себя руководство фирмой, то есть занимаются административной и коммерческой работой, а Луи остаётся конструировать и изобретать. Несмотря на отсутствие образования, таланта Луи было не занимать. Довольно быстро он получает патенты на новые изобретения, которые заметно продвинули автомобилестроение. Часть из его изобретений применяется до сих пор.

Он постоянно совершенствовал свои творения, перебоя в заказах у компании не было. Луи Рено стал богат и знаменит. Его автомобили успешно принимали участие в автогонках, что приносило новую славу, рекламу и деньги.

Накануне Первой мировой войны Луи сообразил, что мощности его заводов можно переориентировать на нужды армии. Он выпускает авиационные двигатели, автомобили медицинской службы, автобусы и даже танки. Славу ему принесли две модели: лёгкий танк F-17 оказался настолько удачным, что его применяли вплоть до Второй мировой, а сотни такси с кузовом «ландоле» позволили перебросить тысячи солдат на передовую и остановить наступление кайзеровских войск на Париж. После этого французы стали называть Рено «спасителем нации».

После войны бизнес Рено успешно развивался, производились новые модели, устройство машин совершенствовалось, количество выпускаемых машин постоянно росло. Появились машины представительского класса, некоторые модели были исключительно дорогими. Казалось бы, у этой сказки должен быть счастливый конец. Однако свои коррективы внесла Вторая мировая война. Луи Рено встретился с Адольфом Гитлером на Берлинском автосалоне. Говорят, что именно тогда он понял, что войны не избежать.

Луи Рено поступил как успешный предприниматель, который старался защитить своё производство. После того, как Франция был оккупирована, он договорился с немцами о том, что его заводы не будут разрушены. В итоге империя Renault в годы Второй мировой работала на немцев. Самому Рено оставили лишь номинальную должность, компанией руководили представители Германии. Позже скажут, что «спаситель нации» предал страну ради своих автомобилей.

В 1942 году авиация союзников разбомбила большую часть заводов Renault. Луи Рено так тяжело это переживал, что у него случился приступ, он потерял способность нормально говорить. После разгрома немцев его арестовали, бросили в тюрьму, предъявили обвинения в измене и сотрудничестве с оккупантами. По некоторым данным, престарелого предпринимателя жестоко пытали. Как такового серьёзного расследования и судебного рассмотрения его дела не было. Через несколько месяцев, проведённых в тюрьме, Луи Рено скончался. По одним данным, он оставался за решёткой, по другим — за несколько дней до смерти его все же выпустили. Компанию Renault национализировали без суда и без выплаты родственникам компенсации.