О таинственном убийце, именующим себя Зодиаком, в конце 1960-х годов говорили не только в Сан-Франциско и его окрестностях, где, собственно, и имели место преступления, но и по всей Америке. Маньяк был мастером саспенса — он регулярно отправлял зашифрованные послания прессе и полицейским, требуя внимания к своей персоне, первых полос и всяческого восхищения.

Точный период преступной деятельности Зодиака неизвестен: предположительно, первое убийство было совершено в декабре 1968 года, а последнее — 11 октября 1969-го, после же от него исходили лишь угрозы. Считается, что Зодиак совершил нападения на 7 человек, пятеро из которых были убиты, а двое — ранены. Если же верить маньяку, то жертв было значительно больше — аж 37 человек.

Первые убийства

Поздно вечером 20 декабря 1968-го парочка влюблённых из Вальехо (примерно 40 км от Сан-Франциско) — Дэвид Фарадей и Бэтти Лу Дженсен — отправились на рождественскую вечеринку. По дороге они изменили планы и решили остановиться в укромном местечке возле озера Герман, куда многие молодые люди приезжали для уединения. В 23:15 проезжавший мимо водитель заметил припаркованный автомобиль, рядом с которым лежали два трупа. Это были тела Фарадея и Дженсен. Уже через 10 минут на место прибыл шериф. Из протокола следовало, что некто подошёл к машине и выстрелил в молодых людей, которые в тот момент находились на заднем сидении, через стекло. Юноше пуля попала в затылок, и он скончался практически моментально. Девушка сумела выбраться из автомобиля и пробежать около 12 метров, но убийца выпустил в неё несколько пуль, после чего та упала на землю. Затем преступник добил Бетти практически в упор.

Свидетели, которых опросили полицейские, заявили, что видели светлый автомобиль марки «Шевроле» незадолго до убийства. Пара молодых людей рассказала, что тем вечером их преследовал некто на светлом «Шевроле», но им удалось уйти, погасив фары и покружив по окрестности.

Следующее убийство случилось через полгода, 5 июля 1969-го, — для серийных убийц подобные перерывы, как правило, не характерны. И в этот раз жертвами нападения стала парочка — Дарлин Феррин и Майкл Мэгоу. Дарлин была замужней дамой, но частенько уходила «в загул», о чём её супруг был уведомлён. Молодые люди припарковались на площадке гольф-клуба в Вальехо. Помимо них на парковке было ещё три машины посетителей клуба. Через некоторое время подъехал автомобиль с выключенными фарами. Мэгоу, которого неизвестный, наблюдавший за ними из тёмной машины, несколько напрягал, спросил у девушки, знает ли она водителя. Дарлин ответила что-то вроде: «Не беспокойся».

Вскоре из автомобиля вышел мужчина и направился к парочке. Он достал пистолет и выстрелил Мэгоу в шею, вторая пуля попала ему в колено. Неизвестный обошёл автомобиль и выпустил в Дарлин пять пуль, после чего удалился, сочтя, что жертвы мертвы. Однако они были в сознании. Мэгоу издал стон, и преступник вернулся, сделав два контрольных выстрела. Тем не менее молодые люди по-прежнему были живы. Вскоре к стоянке подошла компания посетителей гольф-клуба, которые и вызвали полицейских и врачей. Прибывший на место шериф попытался расспросить пострадавших о нападении, однако Дарлин уже не могла связно говорить, в отличие от Мэгоу, который был прооперирован и остался жив. Девушка же скончалась по дороге в госпиталь.

В 00:40 дежурный полицейский Нэнси Словер в управлении Вальехо приняла звонок. Неизвестный сказал, что убил двух молодых ребят, а также сообщил, где находится их машина. Он также признался в убийстве молодых людей на озере Герман в декабре прошлого года.

Мэгоу, который быстро шёл на поправку, снабдил полицию деталями о событиях вечера 5 июля и помог составить портрет подозреваемого. У него сложилось впечатление, что убийца знал Дарлин лично — во всяком случае, ему почудилось, будто тот, наклонившись к девушке, назвал ее «Ди» (прозвище Феррин среди друзей). Кроме того, ему показалось, что и Дарлин узнала нападавшего. Версия о знакомстве жертвы и преступника появилась, однако, несколько позже, когда родственники девушки начали буквально додумывать историю, дополняя её всё более невероятными подробностями.

Шифр Зодиака

31 июля 1969 года в редакции трёх калифорнийских газет пришли три послания, в которых неизвестный называл себя тем самым убийцей молодых парочек. Он привёл в письмах такие подробности, которые, по мнению полицейских, действительно мог знать только преступник. Записки были практически идентичны по содержанию и начинались с фразы «это говорит Зодиак», но к каждой из них неизвестный приложил кусок шифра.

Все три шифра, как утверждал маньяк, составляли единое целое и содержали сведения, способные раскрыть его личность. Под письмами он оставил подпись — круг, перечёркнутый крестом. Было выдвинуто несколько версий о происхождении и значении эмблемы — от символического круга созвездий, разделённого на 4 секции (каждая — по одной зодиакальной стихии), до графического изображения прицела ружья.

Человек, называвший себя Зодиаком, требовал публикации своих криптограмм на первых полосах каждой из газет. Редакторы, которые сразу же уведомили полицию, получили рекомендации пойти навстречу требованиям отправителя. Власти надеялись, что на этом послания не кончатся и рано или поздно им удастся разоблачить убийцу.

Долго ждать не пришлось — уже 4 августа в редакцию Examiner (Сан-Франциско) пришло новое письмо. На этот раз экспертам удалось снять отпечаток пальца, но результат проверки по базам ничего не дал. Тем временем супружеская пара Харден, которая увлекалась разгадыванием шифров, сумела пролить свет на смысл трех криптограмм, отправленных Зодиаком ранее. Послание сводилось к тому, что этот некто утверждал, что ему приносит большое удовольствие убивать людей и что в загробной жизни все эти жертвы станут его рабами.

Новые жертвы

Следующее нападение Зодиака произошло 27 сентября 1969 года. И в этот раз пострадала пара молодых людей — Сесилия Энн Шепард и Брайан Кэлвин Хартнелл. Они отдыхали на пляже в 100 км от Сан-Франциско. Конец месяца выдался тёплым, и на озере было довольно людно, однако к вечеру большинство отдыхающих разъехались. Сесилия и Брайан оставались на пляже практически до наступления темноты, когда вдруг увидели крепкого мужчину в тёмных очках, приближавшегося к ним. Он спрятался на мгновение за деревом, а после вышел уже в чёрном капюшоне с начерченным на нём знаком перечёркнутой окружности. В руках у неизвестного был пистолет, а из-за пояса торчал нож.

Мужчина подошёл к ребятам, направив на них оружие, и потребовал отдать ему ключи от машины и деньги. Он сказал, что собирается поехать в Мексику. Хартнелл выполнил требование, но на этом преступник не остановился. Он достал верёвку и приказал Сесилии связать Брайана, а затем сам завязал узел на руках девушки. После он заявил, что собирается убить их. Хартнелл попросил маньяка расправиться сначала с ним, так как не хотел видеть страдания своей подруги. Убийца ударил парня ножом 6 раз, а затем расправился с Сесилией, нанеся ей 10 ран.

Мужчина оставил молодых людей умирать на песке, а сам выбросил ключи от машины, которую якобы хотел угнать, и удалился. В 19:40 полицейское управления города Напа получило звонок от неизвестного, который сообщил о двойном убийстве. Шерифы, которые вычислили, откуда шёл сигнал, прибыли к телефонной будке буквально через пару минут, но, разумеется, уже никого не застали.

Тем временем Брайан Хартнелл пришёл в сознание и сумел проползти на животе около 200 метров и обратиться за помощью. Сесилия на момент приезда «скорой» тоже была жива, но вскоре скончалась в больнице. Полицейские, осмотревшие место преступления и машину молодого человека, обнаружили на ней надпись, сделанную чёрным маркером. Убийца указал даты предыдущих нападений и этого, а также место и время. Также Зодиак оставил свою фирменную «подпись» в виде перечёркнутой окружности.

Считается, что последней жертвой Зодиака стал молодой мужчина, работавший таксистом. Вечером 11 октября 1969 года Пол Стайн на одном из перекрёстков Сан-Франциско подобрал пассажира, который попросил отвезти его на пересечение улиц Мэлл и Вашингтон в северной части города. Запись об этом была сделана Стайном в специальном путевом блокноте, который обязаны были заполнять водители такси. Когда автомобиль подъехал к конечному пункту, пассажир вдруг передумал выходить и попросил проехать чуть дальше. Водитель остановил такси через квартал. Далее, согласно показаниям свидетелей (несколько школьников, наблюдавших сцену из окна дома напротив), пассажир выстрелил Стайну в голову, после чего вышел и открыл водительскую дверь. Далее последовали какие-то манипуляции, как оказалось впоследствии, убийца отрезал кусок окровавленной рубашки таксиста. Он вытер ею салон изнутри и снаружи, однако все равно оставил несколько отпечатков.

Подростки, которые стали свидетелями убийства, позвонили в полицию, описав нападавшего как «тёмного мужчину» (предположительно, они имели в виду его загар или, возможно, маску на лице), что было расценено дежурным как указание на цвет кожи подозреваемого. Полицейские, которые прибыли на место преступления достаточно быстро, по дороге наткнулись на белого прохожего и спросили, не видел ли он тут некоего темнокожего мужчину. Считается, что этим прохожим и был Зодиак. Во всяком случае, чуть позже он сам сообщил об этой встрече с полицией.

Личность преступника

Вскоре в редакцию газеты The Chronicle поступило ещё одно письмо от Зодиака. На этот раз к посланию он приложил кусок окровавленной рубашки Пола Стайна. Он сообщил, что готовит новое покушение — Зодиак планировал прострелить колесо школьного автобуса, а затем открыть огонь, когда дети начнут выбегать наружу.

20 октября 1969 года в полицейский департамент Окленда поступил звонок. Мужчина, представившийся Зодиаком, потребовал связать его с одним из двух именитых адвокатов — Ли Бейли или Мелвином Беллаем. Первый был вне доступа, а второй согласился поговорить с преступником. Дальнейшие события развивались в прямом эфире не глазах сотен тысяч зрителей.

Адвокат появился в утреннем ток-шоу Джим Данбара. Ведущий попросил зрителей не занимать линии, чтобы тот, кто называл себя Зодиаком, смог дозвониться в студию. В течение двух с половиной часов некий «Сэм» звонил в эфир 35 раз, и всегда бросал трубку практически моментально. Полиции удалось определить, откуда поступали звонки — оказалось, что это была психиатрическая лечебница в Калифорнии. «Сэм» и «Зодиак» были разными людьми. Настоящий убийца в студию так и не позвонил.

8 ноября 1969 года главный редактор The Chronicle получил открытку, в которой была ещё одна криптограмма от Зодиака. Она содержала 340 символов, и так никогда и не была расшифрована. А 20 декабря рождественское послание от убийцы получил Беллай. К открытке был приложен ещё один окровавленный фрагмент рубашки Стайна.

После этого Зодиак пропал надолго. Все дальнейшие нападения, похищения и убийства, которые так или иначе приписаны ему, до сих пор остаются не раскрытыми, а потому не имеют достаточных оснований быть включёнными в «список» маньяка. Впрочем, сам Зодиак ещё неоднократно вступал в контакт с газетчиками, отправляя всё новые послания, где брал на себя ответственность за некоторые нераскрытые преступления. Он продолжал играть в шарады, обещая открыть своё имя, но многие из его загадок так и не были расшифрованы.

Помимо прочего, эксцентричный маньяк выразил сожаление, что люди на улицах не ходят со значками с его символом. Все эти послания приходили на протяжении почти всего 1970 года. После этого от Зодиака поступило письмо в марте 1971-го, где он взял на себя ответственность за убийство Донны Лэсс, а затем маньяк внезапно пропал на три года, и вновь дал о себе знать только в январе 1974-го. В новом послании газете The Chronicle он привёл свой отзыв на фильм «Изгоняющий дьявола», назвав его «лучшей сатирической комедией». Ещё одну «рецензию» Зодиак прислал 8 мая 1974-го, на этот раз он выражал недовольство картиной «Опустошённые земли». Газета The Chronicle получала ещё несколько посланий, не подписанных Зодиаком, однако копирующих его стиль, но по поводу их авторства не сложилось единого мнения.

Предположений о том, кто на самом деле мог скрываться за псевдонимом «Зодиак», была масса. Полицейские получали сотни писем, в которых американцы делились своими подозрениями насчёт личности преступника — вплоть до обвинения ближайших родственников. Волна не утихала на протяжении десятилетий — и даже в 2000-х поступали всё новые обращения. По некоторым версиям, преступник был не один, в убийствах подозревали также членов банды Мэнсона, виновных в смерти Шэрон Тейт. Все подозреваемые, которые проходили по делу, были оправданы и отпущены за неимением доказательств.


Сборник: Серийные убийцы США (18+)

Имена мадам Лалори, Зодиака и Джона Гейси стали синонимами жестокости. Некоторые преступления следствию так и не удалось раскрыть.

Рекомендовано вам

Лучшие материалы