Катар представляет собой кинжал с обоюдоострым, как равнобедренный треугольник, клинком и довольно необычной рукоятью. Две планки эфеса идут параллельно предплечью, в то время как остальные их пересекают (перпендикулярно клинку), образуя рукоять, за которую и держат оружие. Визуально по форме она напоминает букву «Н». Зачастую рукоять снабжена мощной гардой, защищающей кисть, поэтому, учитывая ухват, можно сказать, что клинок словно вырастает из руки.
Джамадхар-катари (из книги К. Носова «Традиционное оружие Индии»)
Ксифос
Тем не менее некоторые исследователи считают, что описанный выше кинжал правильнее называть джамадхар, а не катар. Дело в том, что катар — термин, прижившийся в европейской и отечественной литературе, но, по мнению некоторых историков оружия, не совсем точный. Считается, что сам кинжал подобного типа берет свое начало в XVI веке и, согласно одному индийскому источнику того периода — «Айн-и-Акбари», — называется именно джамадхар, что в переводе означает «зуб бога смерти».
Словом катар в этом же источнике описывался немного другой кинжал: с листовидным клинком и обычной прямой рукоятью. В литературе встречается и такой вариант его названия — джамадхар-катари. В целом катар — это кинжал, который, как отмечают исследователи, чем-то похож на традиционный греческий прямой меч ксифос, но который отличается от него рукоятью: она сложнее по форме, чем у ксифоса, но еще не имеет такой сложной конструкции, как у джамадхара. Кстати, сам термин «катар» известен еще с XIII века, хотя его употребляли, видимо, в широком значении для описания всего рубящего оружия.
Джамадхар
Фехтовать джамадхаром, в отличие от ксифоса и «катари», было достаточно проблематично: как раз препятствовал тот факт, что он «продолжал» кисть воина. Зато это было большим плюсом в рукопашной схватке. В бою на ближней дистанции воин, следуя обычной технике кулачного боя (которая, как известно, в Индии была хорошо развита, учитывая, что именно оттуда в Китай пришли единоборства), при помощи джамадхара легко мог сочетать рубящие, режущие и колющие удары.
Более того, кинжал можно было применять и в качестве орудия защиты: несмотря на то, что он был самостоятельным оружием, его зачастую использовали в паре с более длинной саблей или мечом (как в Европе XVI века, где фехтовали шпагой и даггой) как раз для защиты, поскольку удары можно было парировать и с помощью клинка, и частично с помощью пластин рукояти, которые прикрывали предплечье.
Виды джамадхаров (из книги К. Носова «Традиционное оружие Индии»)
В целом джамадхар мог различаться по длине. Считается, что клинки варьировались от 10 см до метра, хотя длинные джамадхары скорее следует причислять к мечам — пата. Эволюции оружия способствовало и развитие контактов с Западом, заимствование металла, технологий и внешнего вида оружия.
Так, если традиционный индийский джамадхар представлял собой кинжал с тем самым клинком в виде равнобедренного треугольника, то встречаются и варианты с более узким лезвием, которое часто было сделано из какой-нибудь испанской или английской шпаги. При этом ширина лезвия могла компенсироваться их количеством в размере двух или даже трех параллельных клинков, приделанных к поперечной рукояти.
Джамадхар с раскрывающимся клинком (из книги К. Носова «Традиционное оружие Индии»)
Защитная функция джамадхара вдобавок могла быть усовершенствована различного рода механизмами и хитростями, как, например, раскрывающийся клинок. Такой клинок при плотном сдавливании рукояти посредством пружины из одного целостного полотна превращался в три лезвия, что позволяло не только наносить рубящие удары (колоть в таком состоянии кинжалом было сложнее), но и блокировать и выхватывать оружие противника.
Джамадхар был не просто оружием, но и показателем статуса: чем богаче воин, тем дороже украшена рукоять и ножны, которые в основном делались из дерева и украшались бархатом, но иногда выполнялись и из слоновой кости или нефрита.