Иэн родился 2 января 1938 года в Глазго. Его мать, Мэгги Стюарт, работала официанткой в кафе, а об отце толком ничего не известно. Из-за финансовых сложностей женщина вынуждена была отдать ребенка на воспитание в чужую семью. Мальчика приютила пара Слоун — у них уже было четверо своих детей. Иэн поддерживал общение с матерью, однако предпочел взять фамилию приемных родителей. Садистские наклонности проявились у ребенка в раннем возрасте: ему нравилось издеваться над животными и маленькими детьми. Рано покинув школу, он попытался заработать денег, однако перебиваться пришлось исключительно черным и очень тяжелым трудом.
16-летний Иэн предстал перед судом за то, что как-то раз пригрозил своей девушке ножом, когда та пошла на танцы с другим. По требованию суда юноша должен был проживать со своей родной матерью и ее новым супругом Пэтом Брейди. Тогда-то он и взял новую фамилию. Уже через год Иэна поймали на краже и на этот раз приговорили к реальному сроку — два года он провел в колонии для несовершеннолетних. Вскоре после освобождения Брейди всерьез решил заняться самообразованием, изучил бухучет и смог устроиться клерком в компанию «Миллроудс Мерчандайзинг». Контора, расположенная в Манчестере, занималась оптовыми продажами химикатов. Именно там в 1961 году он и познакомился со своей будущей возлюбленной Майрой Хиндли, которая пришла в «Миллроудс» на должность машинистки.
Майра родилась 23 июля 1942 года в Манчестере. Девочка росла в неблагополучной семье — отец-алкоголик и мать постоянно избивали маленькую Майру. Они втроем ютились в крошечном доме, где была только одна комната, и вынуждены были все вместе спать на единственной кровати. Когда в семье Хиндли появилась вторая дочь, Морин, Майра переехала к бабушке. Девочка умела постоять за себя. Ее отец, Боб Хиндли, военный, научил дочь драться и всегда давать сдачи обидчикам. Но после одного инцидента, когда погиб близкий друг Майры, девушка ударилась в религию. Она стала посещать церковь и готовилась принять причастие. Тем не менее от идеи перехода в католическую школу под нажимом семьи она отказалась. К моменту встречи с Иэном 18-летняя Майра уже успела сменить несколько работ, но нигде подолгу не задерживалась.
Брейди очаровал молодую девушку. Ее не смутил ни взрывной характер парня, ни его странные увлечения (Иэн штудировал «Майн Кампф» и биографии нацистов, а также книги о преступлениях Третьего рейха), ни его криминальная юность. Позже девушка призналась, что Брейди обладал большим даром убеждения, и очень скоро она попала под его влияние.
Иэн увлек Майру историей Третьего рейха. Она перекрасила свои темные волосы в блонд, начала красить губы бордовой помадой. Ее наряды стали более откровенными: высокий каблук, короткие юбки и кожаные куртки. Парочка проводила время в кинотеатре за просмотром фильмов с рейтингом X, то есть для взрослых, дома у девушки за бокалом обязательно немецкого вина и чтением друг другу отрывков из книг о нацистах. Иэн и Майра интересовались философией, а также историей преступлений и пыток. В числе любимых авторов у парочки значились Маркиз де Сад и Федор Достоевский. Они мечтали ограбить банк и разбогатеть, но дальше пространных планов дело не пошло, хотя Хиндли даже попыталась тренироваться в стрельбе, но из клуба ее вскоре попросили за дурное поведение. Тем не менее ей удалось выкупить два револьвера. Еще одним увлечением влюбленных была фотография. Они упражнялись в искусстве съемки, выделили одну из комнат под проявочную и создали целую коллекцию снимков друг друга, в том числе откровенных.
Вскоре Хиндли с бабушкой переехали в новый дом, с ними стал жить и Брейди. По словам Майры, Иэн, начитавшись романов, был одержим идеей «идеального убийства», которое продумано таким образом, что никакого наказания за ним последовать не должно.
Их первой жертвой стала 16-летняя Полин Рид. 12 июля 1963 года девушка отправилась на танцы, но по дороге пропала. Хиндли, которая была знакома с Полин, пригласила ее сесть в свой фургончик, чтобы отправиться на поиски перчатки, которую потеряла где-то в районе верещатника Сэддлуорт в Пеннинских горах (гряда холмов недалеко от Манчестера). Рид согласилась помочь Майре в поисках. Они добрались до места, и вскоре туда же подъехал Иэн. По версии Майры, Рид отправилась на вересковую пустошь «искать перчатку» вместе с Брейди, а она в это время ждала у фургончика. Вскоре парень вернулся и сообщил подруге, что с Полин покончено. Иэн перерезал девушке горло и, судя по тому, в каком беспорядке было платье Полин, изнасиловал ее. Брейди же утверждал, что Майра непосредственно участвовала в убийстве и изнасиловании жертвы. Тело девушки закопали там же, на пустоши.
Следующей жертвой стал 12-летний Джон Килбрайд. Мальчик пропал 23 ноября 1963 года. В этот день Хиндли и Брейди познакомились с Джоном в магазине и предложили подвезти парня домой под предлогом того, что его родители наверняка обеспокоены отсутствием сына. Кроме того, они предложили Килбрайду выпить с ними, но перед этим сделать крюк в сторону Сэддлуорта, где Хиндли, согласно все той же легенде, потеряла перчатку. Добравшись до места, Брейди вышел из машины и увел мальчика подальше от дороги, а затем изнасиловал и задушил ребенка, предварительно попытавшись перерезать ему горло.
По такой же схеме Хиндли заманила в машину и следующую жертву — 12-летнего Кита Беннетта. 16 июня 1964 года они отправились в сторону Сэддлуортских болот на поиски несуществующей перчатки, и Брейди проделал с ребенком то же, что и с Килбрайдом.
В Рождество 1964 года Хиндли отвезла свою бабушку в дом родственников и предложила ей остаться там на пару дней. 26 декабря они с Брейди присмотрели на детской площадке новую жертву — ей оказалась 10-летняя Лесли Энн Дауни. Парочка попросила ребенка помочь им донести покупки до машины, а затем и до дома. Лесли Энн связали и раздели, после чего устроили фотосессию. Преступники сделали также аудиозапись разговора с ребенком. На пленке слышны голоса Майры, Иэна и Энн. Они уговаривали ребенка «засунуть эту штуку себе в рот», девочка плакала и просила отпустить ее. Версии об убийстве у Хиндли и Брейди опять разошлись. Согласно показаниям женщины, Энн убил сообщник, он же утверждал обратное. Тело малышки отвезли в то же место, где были зарыты трупы других детей.
Майру и Иэна разоблачили благодаря доносу. Они поддерживали близкие отношения с Морин, младшей сестрой Хиндли, и ее мужем Дэвидом Смитом. Для Смита Брейди стал таким же духовным наставником, как и для Майры в свое время. Иэн заразил парня идеей ограбить банк. Они часами обсуждали теории преступления и наказания. В конце концов Брейди подбил Смита попробовать на деле, каково это — преступить закон. Иэн нашел новую жертву — 17-летнего парня Эдварда Эванса, которого они вместе с Дэвидом собирались «поиметь». Эванс приехал домой к Хиндли и Брейди, вскоре подошел Смит. Со слов Майры, она была на кухне, когда услышала душераздирающие крики. В гостиной боролись Брейди и Эванс, а Смит стоял в дверях. Иэн одолел парня и ударил его несколько раз обухом топора по голове. Тело Эванса они оставили прямо в доме, в закрытой комнате. Брейди уговорил Смита вернуться на следующий день и помочь ему отвезти труп на верещатник. Тот ответил согласием, но сам в этот же вечер позвонил в полицию.
Рано утром 7 октября 1965 года в дом Хиндли постучался полицейский. Он настоял на осмотре помещения на основании того, что незадолго до этого получил сигнал о преступлении. Одна из комнат была заперта на ключ, и офицер потребовал открыть ее. В итоге Хиндли вручила ключ. В комнате, завернутое в целлофан, лежало тело Эванса. Брейди арестовали по подозрению в убийстве. Майра поехала в участок вместе с ним добровольно, так как Смит обвинил в преступлении только Иэна. Однако через несколько дней она была арестована как сообщница.
Смит, которого привлекли для дачи показаний, рассказал о неком чемоданчике, который Хиндли и Брейди держали в камере хранения. После тщательных поисков зацепок, был найден квиток, по которому полицейские вычислили, где именно искать чемодан. Внутри были обнаружены порнографические фото, на которых запечатлели маленькую девочку с кляпом во рту. Там же была и пленка с записью. Это были улики, связавшие Хиндли и Брейди с похищением Лесли Энн Дауни. Кроме того, была обнаружена тетрадь с именами, среди которых значилось и имя Джона Килбрайда. Соседская девочка, которая дружила с четой Хиндли-Брейди, рассказала полиции, что Сэддлуорт был их любимым местом для пикников. Именно там детективы предполагали найти тела убитых. Сначала обнаружили могилу Лесли Энн Дауни, недалеко от этого места — Джона Килбрайда.
Хиндли и Брейди предъявили обвинения в убийстве Эванса, Дауни и Килбрайда. 19 апреля 1966 года начался судебный процесс, который продлился всего две недели. Брейди признали виновным во всех трех убийствах, а Хиндли — в двух (исключая Джона Килбрайда). Иэна приговорили к трем пожизненным срокам, а Майру — к двум и плюс к 7 годам. Судебный процесс состоялся через несколько месяцев после отмены в Великобритании смертной казни. Хиндли определили в тюрьму Холлоуэй, а Брейди — в Дархэм. Но на этом история не закончилась.
Почти через 20 лет после вынесения приговора, в 1985 году, в прессе появилась информация, что Брейди признался одному из журналистов в убийстве Полин Рид, Кита Беннета, а также еще нескольких детей (но эта информация не нашла подтверждения). Мать Беннета вскоре написала письмо Майре, в котором умоляла женщину рассказать подробности о том, что случилось с Китом. Хиндли согласилась помочь, однако заявила полицейским, что не может определить место захоронения по фотографиям, которые ей предоставили. Тогда было решено, что Майра вместе с конвоем отправится на верещатник, чтобы найти могилу. Были приняты беспрецедентные меры безопасности. Более двух сотен полицейских патрулировали болота. Хиндли провела там почти 7 часов, но не смогла вспомнить, где именно находилось захоронение.
Второй «выезд» организовали в марте 1987 года, но и на этот раз безуспешно. Впрочем, вскоре Хиндли припомнила новые детали, и полиция уже без ее участия смогла наконец отыскать еще одно тело. Это был труп Полин Рид, первой жертвы. Брейди, который также надеялся выбить для себя какие-то поблажки за помощь следствию, заявил, что может указать место захоронения Кита Беннета.
В июле 1987 года его также привезли в Сэддлуорт, но поиски не дали результатов. Полиция прочесывала территорию вплоть до конца августа, но безуспешно. Впоследствии аналогичные попытки предпринимались еще несколько раз, в том числе группами добровольцев, но тело мальчика не нашли до сих пор.
Майра Хиндли скончалась в тюрьме 15 ноября 2002 года от бронхопневмонии. Иэн Брейди жив и до сих пор отбывает наказание. Дом, в котором проживала пара, в 1987 году был снесен по решению властей.