В послевоенные годы одиноких женщин во всем мире и в США в том числе стало значительно больше. Самые ловкие аферисты не преминули этим воспользоваться. В конце 40-х многие дамы, желавшие найти спутника жизни, давали брачные объявления в газеты и журналы знакомств. Молодой мужчина по имени Рамон Фернандес, или, как он представлялся потенциальным невестам, Чарльз Мартин, был активным читателем таких журналов. Он вступал в переписку с десятками женщин одновременно, уверял их в серьезности своих намерений, а при встрече грабил, иногда — убивал. Одна из таких «возлюбленных», Марта Бек, стала верной спутницей и подельницей Фернандеса. О брачных аферах парочки убийц рассказывает Дарья Александрова.
Фернандес
Рамон Фернандес был выходцем из испанской семьи. Он родился 17 декабря 1914 года на Гавайях. Первая Мировая вынудила семейство перебраться в Штаты, а именно — в Коннектикут. Еще через 10 лет Фернандес переехали в Испанию, где Рамон вырос, женился и обзавелся четырьмя детьми. Устав от тягот семейной жизни, он захотел вернуться в Америку, но с началом Второй Мировой был завербован британской разведкой SIS и некоторое время выполнял распоряжения секретной службы. Какие именно — широкой общественности неизвестно, так как этот период жизни Фернандеса после его задержания и во время суда не затрагивался по просьбе той самой SIS.
В 1945 году с ним случилось несчастье — прямо на голову упала 10-килограммовая крышка люка. В это время он находился на борту американского военного корабля. Рамон остался жив, правда, заимел плешь на темечке на месте шрама от удара. С тех пор Фернандес всегда носил парик, прикрывая лысину. После больницы поведение Рамона изменилось, и SIS отстранили его от дел в связи с «психическими отклонениями». Странности в его поведении действительно были: устроившись после выздоровления на корабль, который плыл во Флориду, Фернандес украл несколько десятков полотенец для рук и постельные принадлежности. Он собирался продать их в городе, куда судно причалило для остановки. Его задержали и на год отправили в тюрьму в Талахасси. Рамон поладил с сокамерником — неким гаитянином, который убедил мужчину в существовании магии вуду, показал ему пару «приемчиков» по вызыванию духов и даже провел обряд, якобы сделавший Фернандеса необычайно привлекательным в глазах всех дам. Так что, выйдя из тюрьмы, Рамон был, во-первых, убежден в своей неотразимости, а, во-вторых, всерьез увлекся вуду.
Фернандес попытался устроиться на работу, но попутно рассматривал и другие, более простые и эффективные способы обогатиться. Он изучал журналы знакомств, вступал в переписку с женщинами, пуская все свое обаяние в ход. В какой-то момент он просил дам прислать ему локон волос как доказательство любви, а затем проделывал с ним вудуистские ритуалы, свято веря, что таким образом можно «приворожить» невесту. Неизвестно, сколько именно женщин обманул и убил Рамон до встречи с Мартой.
Марта Сибрук была невзрачной девушкой: очень полной и некрасивой. Так что от чрезмерного внимания она никогда не страдала. Сибрук выучилась на медицинскую сестру и была хорошим специалистом. В 1943 году она забеременела от военного, который вскоре ее бросил. А в 1944-м Марта вышла за пропойцу Альфреда Бека, от которого родила второго ребенка. Через полгода их брак развалился: Бек бросил пить и сбежал от жены. Тем не менее она оставила фамилию второго мужа.
Рамон и Марта
Однажды Марте пришло письмо от джентльмена, который представился Чарльзом Мартином. Сама Бек не посылала никаких заявок в журнал знакомств, позже выяснилось, что ее коллеги-медсестры над ней подшутили, заполнив от ее имени анкету. Завязалась переписка, и 28 декабря 1947 года состоялась встреча. Рамон и Марта провели вместе ночь, а на следующий день он ее покинул. Бек написала прощальное письмо несостоявшемуся возлюбленному и попыталась покончить с собой, однако ее успели спасти и отвезли в больницу. Фернандес письмо получил и не поверил, но по какой-то причине решил вернуться и удостовериться. Он нашел Марту в больнице.
Возможно, желая обзавестись надежной и преданной помощницей или же по какой-то другой причине, Фернандес великодушно согласился продолжить отношения. Вскоре он выяснил, что девичья фамилия Марты — Сибрук, такая же, как у автора его любимой книги о культе вуду. Рамон счел это знаком свыше. Дабы проверить преданность спутницы, он поставил условие: если Марта хочет быть с ним, она должна отказаться от детей. После пары дней раздумья Бек решилась на это, оставив двух малолетних отпрысков на попечение своей матери. Разумеется, Фернандес поведал Марте, как именно он зарабатывает на жизнь. Отныне женщина также принимала участие в аферах, путешествуя с ним по стране и представляясь его «младшей сестрой».
В показаниях, которые давал Рамон в день задержания, он признавался, что за последние два года убил по меньшей мере 17 женщин, а ограбил более 130. Он не мог вспомнить всех имен, а в подробностях известны две истории.
Осенью 1948 года Фернандес вступил в переписку с 66-летней Джанет Фэй, обеспеченной вдовой из Олбани. Он как обычно представился Чарльзом Мартином, успешным бизнесменом, торговцем специями, испанцем по национальности. Мужчина очаровал Фэй, ее не смутила 30-летняя разница в возрасте, хотя у родных возникли большие сомнения в искренности его намерений. Тем не менее в конце декабря он приехал в Олбани вместе со своей «сестрой». Ее присутствие Чарльз-Рамон объяснил тем, что сестра якобы работает бухгалтером в его фирме, а потому она постоянно должна быть рядом. Уже через пару дней пожилая вдова сообщила семье, что сняла дом на Лонг-Айленде и намерена в ближайшее время отбыть туда вместе с новым возлюбленным. Втроем, вместе с Мартой, они отправились в путешествие за 200 км. Вскоре родные получили от Джанет два письма, где она сообщала подробности о том, когда состоится свадьба, и рассказывала про житие-бытие.
Родственники сразу заподозрили неладное, так как оба письма были напечатаны на машинке, которой Фэй не умела пользоваться. Семья обратилась в полицию. Стало известно, что буквально в день отъезда дама сняла со своего счета 6 тысяч долларов. Владельцы дома на Лонг-Айленде сообщили, что виделись с женщиной только в день заселения, когда передавали ключи. По словам соседей, в нем некоторое время кто-то жил, но быстро уехал.
Джанет была убита в первую же ночь, как только троица добралась до Лонг-Айленда. По словам Фернандеса, они с Фэй легли в постель, когда внезапно в комнату ворвалась разъяренная Марта. Ей была невыносима мысль, что Рамон спит с другой женщиной. Марта принялась избивать старушку, которая громко кричала и пыталась защищаться. Видя, что подельница не справляется, Фернандес взял молоток и несколько раз ударил Фэй по голове. Парочка отволокла труп Джанет в туалет, после чего занялась любовью. Они решили спрятать тело на время в доме сестры Рамона в Нью-Йорке, а чтобы перевести его туда, не вызывая подозрений, купили широкую дренажную трубу и положили труп внутрь. В середине января они арендовали дом на вымышленную фамилию, перевезли туда трубу, вырыли яму в подвале и захоронили тело, залив сверху цементом.
Задержание преступников
В конце января 1949-го преступники уже орудовали в штате Мичиган. На этот раз Фернандес обхаживал 41-летнюю мать-одиночку Дельфин Доунинг. Женщина проживала вместе с двухлетней дочерью Райнел в городе Гранд-Рапидс. Чарльз-Рамон поселился в доме Дельфин вместе с Мартой, опять же представив ее своей сестрой и бухгалтером. Там они прожили около месяца, так как окрутить Доунинг мужчине не удавалось, и снимать деньги со счета она не собиралась. Вскоре Дельфин стала подозревать, что Марта и Чарльз — простые аферисты. После бурного всплеска эмоций и выяснения отношений, женщине дали выпить успокоительного, и она заснула. В это время начала плакать ее дочка Райнел. Марта ударила ребенка, а Рамон начал кричать на подельницу, ведь мать наверняка заподозрит неладное, когда увидит синяки на теле дочери. На Райнел и правда остались отметины от ударов. Тогда они решили застрелить спящую Доунинг. Девочку преступники утопили в бочке с водой. Оба тела они захоронили в подвале дома, залив сверху цементом. Так как никаких денег с Дельфины им поиметь не удалось, Фернандес и Бек решили продать мебель из дома женщины.
Соседи Доунинг забеспокоились: ее самой они не видели уже несколько дней, а двое живших у нее «друзей» почему-то вывозят мебель. Прибывшая полиция стала расспрашивать парочку, и Фернандес рассказал, что женщина поручила им продать обстановку, а сама уже покинула Гранд-Рапидс, так как решила переехать к будущему супругу, то есть к нему. Полицейский задал еще несколько вопросов и заметил, что мужчина сильно нервничает и вообще ведет себя неадекватно. Их обоих доставили в участок. Допрос длился несколько часов, когда неожиданно Фернандес признался: да, они убили Доунинг и ее дочь. Ошарашенным детективам он предложил пригласить прокурора. В признании Рамона был свой расчет: он согласился добровольно рассказать об убийствах, взамен он ждал, что судить его и Марту будут в Мичигане, штате, где к ним не могли применить смертную казнь. Прокурор, Роджер МакМэхон, пошел на сделку. Целую ночь Фернандес давал показания. Отчет составил 73 страницы. Он сознался в 17 убийствах. Поначалу на допросе Фернандес выгораживал Марту, называя себя единственным исполнителем, затем стал сбиваться и спутался в показаниях.
Уже 1 марта 1949 года прокурор выступил перед прессой, сообщив, что полиции удалось задержать опасных преступников, причастных к гибели более десятка женщин. Дело моментально вызвало резонанс, тут было все: кровь, любовь и деньги. Губернатор штата Нью-Йорк обратился с просьбой выдать пару на основании того, что Джанет Фэй была убита именно на этой территории. И хотя Фернандес заключил сделку со следствием, после вмешательства министра юстиции США было решено судить их в Нью-Йорке. Рамон и Марта были в ужасе: им грозила смертная казнь.
Закованные в наручники, Рамон и Марта целуются
Защищать преступников взялся адвокат Герберт Розенберг. Он выстроил защиту Рамон вокруг его травмы, полученной во время службы на судне, а защиту Марты — вокруг ее несчастной судьбы и женской несостоятельности. Была придумана история о том, что Бек якобы подвергалась сексуальному насилию со стороны брата в детстве, и что всю сознательную жизнь она вынуждена была терпеть насмешки окружающих из-за своей отталкивающей внешности. Адвокат также надеялся убедить присяжных, что травма головы превратила Фернандеса в другого человека, то есть, по сути, нелепая случайность сделала из приятного парня убийцу.
Приговор по делу был оглашен 22 августа 1949 года: Фернандеса и Бек ждала казнь на электрическом стуле. Их обоих отправили в тюрьму «Синг-Синг». Изначально исполнение приговора было назначено на 10 октября, но Розенберг подал аппеляцию, и это отсрочило казнь. В тюрьме пара провела еще почти два года. 8 марта 1951 года приговор привели в исполнение: первым на электрический стул отправился Рамон. Мужчину пришлось нести в кабинет на руках. По словам свидетелей, Фернандес перед казнью кричал о своей любви к Марте. Бек прошла к стулу сама. Так убийцы «одиноких сердец» ушли из жизни в один день.