Ричарда Чейза, на счету которого 6 убийств, нельзя отнести к числу «плодовитых» маньяков, однако смело можно назвать одним из самых жестоких и страшных преступников в истории США. В январе 1978-го жителям солнечного Сакраменто стало известно, что в пригороде орудует серийный убийца, пожирающий внутренние органы и пьющий кровь. Полицейские пришли к выводу, что у маньяка отсутствует логика в выборе жертв — это были абсолютно хаотичные убийства, никак не связанные между собой.
Чейз появился на свет 23 мая 1950-го в самой обыкновенной семье образца середины 20-го столетия. Отец и мать воспитывали Ричарда и его младшую сестру в строгости и патриархальных традициях: иногда давали ремня, но не более того. Между отцом и матерью постоянно вспыхивали ссоры, и в итоге они развелись.
Маленькому Ричарду нравилось убивать и потрошить животных, в основном кошек. В подростковом возрасте он подсел на марихуану, а чуть позже открыл для себя ЛСД. Чейз был привлекательным юношей, в колледже он встречался с несколькими девушками и именно тогда обнаружил, что не способен вести полноценную половую жизнь. Ричард не мог сохранять эрекцию. Он обратился со своей проблемой к психотерапевту — тот предположил, что причиной может быть подавленный гнев, который не даёт Чейзу вести нормальную жизнь. У доктора также были подозрения, что парень страдает серьёзным ментальным расстройством, однако по какой-то причине он не стал рассказывать об этом своему пациенту.
Друзей у Чейза было немного, и соседи по квартире от него шарахались — в период жизни в колледже Ричард плотно сидел на наркотиках и вёл себя странно. В 24 года врачи диагностировали у него симптомы клинического бреда. Однажды Чейз досками забил шкаф в своей комнате — ему казалось, что некто использует предмет мебели как портал и проникает к нему в жилище. Кроме того, он был уверен, что с его внутренними органами что-то происходит: якобы его желудок перевёрнут, кости черепа двигались, а кровь высыхала и превращалась в пудру.
В надежде «помочь» своему организму Чейз начал ловить кроликов и поедать их внутренние органы в сыром виде. После того, как он попытался ввести в вену кроличью кровь, его забрали в больницу в тяжёлом состоянии. Чейз уже был «на примете» у психиатров: как-то раз он зашёл в отделение скорой помощи в надежде найти того, кто «украл его лёгочную артерию». Молодого человека отправили на обследование в психиатрическую клинику, откуда он вскоре сбежал. Доктора приняли решение поместить Чейза в лечебницу для душевнобольных преступников, где режим строже. Но и там он умудрился продолжить свои эксперименты — как-то раз санитар поймал Ричарда с окровавленным ртом. Парень объяснил, что поймал двух голубей через решётку, свернул им шеи и выпил кровь.
Чейз прошел курс лечения сильными препаратами, после чего его отпустили. Он вернулся в дом своей матери, которая вскоре перестала кормить сына лекарствами, так как была уверена, что от них больше вреда, чем пользы. Состояние Ричарда ухудшалось: он был одержимым идеей инопланетно-нацистского заговора и подозревал, что кто-то травит его еду. Однажды он убил кошку на глазах матери — после этого инцидента отец Чейза снял ему отдельную квартиру.
Самостоятельная жизнь развязала Ричарду руки — он всё чаще выходил «на охоту», отлавливая собак, кошек и кроликов. Порой он воровал домашних питомцев соседей. Появилось и новое увлечение — оружие. В 1977-м он приобрёл полуавтоматический пистолет 22 калибра. В августе того же года он был задержан полицией на пляже недалеко от озёра Пирамид в Неваде. Детективы обнаружили пустую машину — внутри два ружья, обивка залита кровью. В багажнике автомобиля также была кровь и ведро … с печенью. Полицейские вскоре обнаружили и самого Чейза, который прятался в кустах неподалеку. Он был весь в крови. Юношу допросили, оказалось, что печень была коровья, а кровь, по словам Чейза, «вытекла» из него самого. Детективов эта история вполне устроила, и они не забрали Ричарда в участок для дальнейшей проверки.
Первое убийство Чейз совершил практически случайно. 29 декабря 1977 года он проезжал мимо дома 51-летнего инженера Амброуза Гриффина в тот момент, когда мужчина вместе со своей женой доставал пакеты с покупками из машины. Чейз выстрелил дважды, одна пуля прострелила грудь Гриффина, и тот упал прямо рядом с автомобилем. По словам его супруги, она не сразу поняла, что случилось. Всё выглядело так, как будто у Амброуза случился сердечный приступ. Чейзу удалось остаться незамеченным. Полиция, которая приехала на место преступления, обнаружила две гильзы из-под пуль 22 калибра. За два дня до этого убийства поступил сигнал от женщины, жившей недалеко от Гриффинов: некто проник в её дом и выстрелил в стену. Хозяйки в тот момент не было в помещении, так что действия неизвестного выглядели, мягко говоря, странными. Тем не менее в стене осталась пуля того же 22 калибра.
Соседи считали Чейза подозрительным типом, странным, нелюдимым, запущенным — он перестал следить за собой, не брился и не стригся. 11 января 1978 года соседка Ричарда столкнулась с ним у входа в свою квартиру. Парень попросил у неё сигарету, но не ушёл после того, как она дала ему одну. Чейз потребовал отдать ему всю пачку, что она сразу же сделала — после этого Ричард отошёл от женщины. Позже соседка рассказал полиции, что как-то раз наблюдала, как тот тащил в свою квартиру трёх щенков, но больше она животных ни разу не видела.
Примерно через две недели после этого инцидента супружеская пара Роберт и Барбара Эдвардс поймали Чейза у себя дома. Они подходили к квартире и услышали шум, доносившийся изнутри — неизвестный заметил их приближение и выбрался через окно. Роберт попытался догнать мужчину, но тот оказался быстрее. Неизвестный не только ограбил дом Эдвардсов, но и «наследил»: помочился в комод со свежим бельём для ребёнка и испражнился на его кроватку.
Ещё одна женщина, Дженни Лейтон, рассказала полиции, что некий мужчина дёргал ручку её входной двери — сама Дженни в этот момент подходила к дому. Так как дверь была заперта, он попытался открыть окно, но и оно было закрыто. Лейтон приблизилась к дому, и неизвестный, заметив её, просто отвернулся, закурил сигарету и ушёл. Позже на допросе агент ФБР Роберт Ресслер спросил у Чейза, как он выбирал своих жертв. Тот ответил, что просто шёл по улице и проверял, где открыты двери. «Если дверь заперта, это значит, что тебя там не ждут» — добавил он.
Второй жертвой Чейза стала 22-летняя Тереза Уоллин. Это случилось 21 января 1978 года. Тереза собиралась вынести мусор, когда дверь распахнулась, и на девушку напал Ричард. Он выстрелил дважды — первая пуля попала в запястье, вторая — в голову. Женщина упала, и Чейз выстрелил ещё раз. После он оттащил тело к дверям спальни — на полу остался кровавый след. Муж Терезы, Дэвид Уоллин, вернулся домой около 6 вечера и обнаружил изуродованное тело супруги. Тереза была изнасилована, её брюшная полость вскрыта — Чейз удалил кишки, поджелудочную железу, почки и селезёнку, отрезал левый сосок и вложил в рот женщины собачьи фекалии, которые подобрал на газоне. Женщина была на третьем месяце беременности. Рядом с трупом остались круглые кровавые следы — позже следствие установило, что преступник поставил рядом с телом ведро, куда сложил органы и собрал кровь. С этим ведром маньяк прошёл в ванну, где фактически искупался в крови.
Последнее преступление Чейз совершил 27 января 1978 года. Он проник в дом 38-летней Эвелины Миро, которая находилась там со своим другом Дэном Меридитом, 6-летним сыном Джейсоном и 1,5 годовалым племянником Дэвидом. Чейз ворвался в дом и первым, вероятно, застрелил Дэна, которого позже полиция обнаружила в лужи крови. Эвелин на момент вторжения принимала ванну. Увидев в дверях мужчину с пистолетом, она попыталась убежать в спальню, и в этот момент Чейз выстрелил ей в голову. Он сделал несколько надрезов на шее женщины и пил кровь, одновременно совокупляясь с ней. Как и в случае с Терезой, Чейз разрезал брюшную полость, вынул внутренние органы, а также попытался извлечь глазное яблоко. Тело её сына Джейсона нашли на кровати в спальне — в мальчика стреляли в упор. Неизвестно было только, что стало с малышом Дэвидом, так как его тела полиция не обнаружила. Позже выяснилось, что Чейз застрелил ребёнка, вскрыл его череп и достал внутренности, намереваясь употребить их в пищу, однако его спугнул стук в дверь — соседская девочка по просьбе матери пришла за Джейсоном. Тогда он сбежал вместе с телом ребёнка.
Со слов соседской девочки был составлен фоторобот преступника, а неподалёку от дома Миро нашли автомобиль, который принадлежал убитому Дэну Меридиту, с ключами в зажигании. Детективы полагали, что имеют дело с дезорганизованным маньяком: было очевидно, что все свои преступления он не планировал заранее, жертвы выбирались им случайно и без всякой логики, на месте убийства он оставлял множество отпечатков и, кажется, даже не пытался скрыть улики.
Через пять дней после убийства в доме Миро в полицию обратилась девушка по имени Нэнси Холден и сообщила, что знает имя преступника. Она рассказала, что встретила Чейза незадолго до происшествия на стоянке у магазина, тот попытался заговорить с девушкой. Холден с трудом узнала в Ричарде парня, с которым училась в школе. Чейз преследовал её до машины, но она успела закрыть двери и окна и уехать. Холден сказала, что по приметам маньяк очень напоминает Чейза. Вскоре полиция приехала к нему домой, однако мужчина не подчинился требованию открыть дверь. Детективы сделали вид, что уходят, и тогда Чейз вышел из дома с коробкой в руках. Его сразу же задержали — в коробке обнаружили пистолет 22 калибра со следами крови и куски окровавленных обоев. Его ботинки и куртка также были в крови. Ещё у мужчины нашли бумажник убитого Меридита.
Чейза доставили в участок на допрос, а в это время у него в квартире проводили обыск. В кухне детективы обнаружили человеческие останки — они лежали на тарелках, в блендере и в холодильнике. Повсюду была кровь. В одном из контейнеров лежал человеческий мозг.
Суд над Чейзом начался 2 января 1979 года. К тому моменту он очень исхудал — при росте почти в два метра его вес не дотягивал и до 50 кг. Защита настаивала на том, что Ричард болен и не может в полной мере отвечать за свои действия. Чейз рассказал на допросе, что его заставляли совершать все эти убийства нацисты, которые перемещаются на летающих тарелках. Он добавил, что только согласившись пойти на их условия, мог спасти свою жизнь. Тем не менее тот факт, что Чейз кроме убийств совершил также несколько краж, то есть вламывался в дома с целью разжиться ценностями, не вписывался в картину защиты. Суд присяжных решил, что Чейз виновен в шести убийствах первой степени — это означало, что наказанием будет смертная казнь. Ричарда ожидала газовая камера. Приговор огласили 8 мая 1979 года.
Сразу после этого мужчину отправили в камеру смертников в тюрьму Сан-Квентин. Чейз подвергался нападкам со стороны других заключённых, однако физического вреда они ему не причиняли. Сразу после Рождества, 26 декабря 1980 года он покончил с собой, приняв смертельную дозу прописанных ему антидепрессантов — таблетки он откладывал несколько месяцев.