Высказывание «точность — вежливость королей» приписывают французскому королю Людовику XVIII. Однако с течением времени этот афоризм стал популярным не у себя на родине, а в Великобритании. Пунктуальность здесь считается обязательным качеством воспитанного человека, и при малейшем опоздании уважающий себя британец впадает в нервную дрожь. Выделяя средства на строительство Биг-Бена, парламент пояснил: часы должны быть самыми точными в Лондоне, и их должно быть слышно даже на окраинах столицы. Так на берегу Темзы появилась почти 100-метровая башня, выполненная в стиле неоготика. На высоте 55 метров подготовили место для циферблатов.

биг1.jpeg
Здание Парламента и Биг-Бен, вид с Парламентской площади, около 1897 года. (bbc.com)

Архитекторы соблюли главное требование парламентариев, и сегодня Биг-Бен — единственные куранты в мегаполисе, которые не отстают и не торопятся ни на секунду. Их постоянно сверяют с часами в обсерватории Гринвича. А если они и вздумают выйти из строя, проблему решают оригинальным способом: мастер помещает на маятник монету, которая ускоряет ход часов на несколько секунд в сутки. За исправностью часового механизма следят очень внимательно, и, если смотритель совершит ошибку, его тут же уволят. Вообще, ему приходится справляться с массой непредвиденных ситуаций: то часы остановятся из-за жары, то возникнет риск обледенения, или на стрелке часов расположится стайка птиц.

биг.jpeg
Рабочие чистят циферблат. (bbc.com)

Вообще, Бин-Беном изначально называли колокол, расположенный внутри башни. Изготовить его оказалось не так-то просто. Сначала мастера отлили громадный колокол весом в 16 тонн и торжественно установили его. Но спустя пару месяцев он треснул, и пришлось изготавливать новый — его вес составлял порядка 13,5 тонны. Второй колокол постигла та же участь, но на этот раз обошлись ремонтом. Таким образом, хоть часы и запустили 31 мая 1859 года, впервые колокол пробил 11 июня.

Проблемы возникли и с минутной стрелкой — она оказалась слишком тяжелой для механизма, её пришлось заменить. На основании каждого из четырёх циферблатов значится надпись: «Боже, храни королеву Викторию».

биг4.jpeg
Колокол «Биг Бен», гравюра из The Illustrated News of the World, 4 декабря 1858 г. (wikipedia.org)

Механизм часов весит 5 тонн, диаметр циферблата составляет 7 метров. Долгое время они считались самыми большими в мире. Хотя впоследствии их и «обогнали» в этом показателе, Биг-Бен вполне можно назвать самыми узнаваемыми курантами в мире. Изображение величественной башни с красивым циферблатом вы встретите в каждом сувенирном магазине Соединённого Королевства.

Биг2.jpeg
Биг-Бен, Лондон, 1900-е годы. (allposters.com)

Биг-Бен помогает людям всего мира вовремя встретить Новый год. С первым их ударом в ночь на 1 января планета официально прощается со старым годом. Бой Биг-Бена ежедневно транслирует радиослужба BBC. Звук передаётся в эфир с помощью микрофона, установленного внутри башни.

Часовая башня является частью Вестминстерского дворца, и туристов не пускают внутрь для исключения террористической угрозы.


Сборник: Антониу Салазар

Премьер-министру Португалии удалось победить экономический кризис в стране. Режим Антониу ди Салазара обычно относят к фашистским. Идеология «Нового государства» включала элементы национализма.

Рекомендовано вам

Лучшие материалы