14 мая 1607 года, то есть 409 лет назад, три английских корабля — «Сьюзан Констант», «Годспит» и «Дискавери» — уткнулись в побережье американского континента. Под командованием капитана Кристофера Ньюпорта корабли, выйдя из устья Темзы, практически за полгода доплыли до «Вирджинии», как тогда называли весь североамериканский континент. На сушу спустились первые 104 переселенца, среди которых были как истинные джентльмены, так и обычные бедняки. Корабли отплыли обратно в Англию за продовольствием: чуть больше сотни человек остались одни в окружении незнакомой цивилизации. О городе, с которого начинается английская колонизация Америки, рассказывает «Дилетант».
Лондонская и Плимутская компании
Надо сказать, что экспедиция Ньюпора к побережью Северной Америки не была первой: до неё англичане дважды пытались укрепиться на американском побережье. Однако первых колонистов, достигших Америки в 1584 году, пришлось спасать Френсису Дрейку через три года после основания колонии: англичане не могли справиться с постоянными набегами индейцев. У второй партии колонистов судьба оказалась ещё трагичнее: приплывшие с провизией в 1588 году моряки нашли все постройки колонистов в целости, однако ни одного поселенца обнаружить так и не удалось. Их судьба неизвестна до сих пор.
Фрэнсис Дрейк
В начале XVII века король Яков I решил не брать на себя ответственность за следующие экспедиции, которые могли оказаться неудачными, и возложил обязанность покорения североамериканского континента на две частные компании — Лондонскую и Плимутскую. Официально эти компании должны были заниматься распространением христианства, однако их контракты также предусматривали возможность «искать и добывать золото, серебро и медь». 9 декабря 1606 года корабли Лондонской компании под командованием нанятого капитана Кристофера Ньюпорта вышли из Лондона и взяли курс на «Вирджинию».
Памятник Кристоферу Ньюпорту
Первый город в честь короля
Англичане высадились на территорию неизведанного континента 14 мая 1607 года. Первые потери колонисты уже понесли: за время долгого плавания несколько десятков людей умерло от голода и различных болезней. Высадившись на берег, целый месяц англичане занимались тем, что строили деревянный форт, который получил название в честь короля Якова I — Джеймстаун (английское произношение имени Яков).
Высадка колонистов в Америке
Джеймстаун, первый английский форт в Америке, раскинулся на болотистой местности, где людям очень сильно докучали москиты. Однако москиты были далеко не главной проблемой переселенцев: то и дело люди умирали из-за недоедания. Все дело в том, что молодых людей из числа переселенцев больше всего интересовала возможность найти золото, и куда как меньший интерес у них вызывало возведение зерновых культур. Настоящим спасителем для них был капитан Ньюпорт, поставлявший продовольствие из Англии.
Колонисты строят форт
В первые годы существования форта Джеймстаун, по оценкам историков, умирал чуть ли не каждый второй переселенец, однако с каждым годом всё новые и новые люди прибывали с британских островов. Иногда голод в поселении, по некоторым свидетельствам, достигал таких масштабов, что для выживания люди были вынуждены прибегнуть к каннибализму. Колонисты также часто болели дизентерией, малярией и пневмонией. Однако, несмотря на все эти трудности, Джеймстаун стал первым английским поселением, которое заложило начало колонизации Северной Америки.
Форт Джеймстаун
История из мультфильма
В Джеймстауне возникла довольно демократичная форма правления: поселенцами изначально управлял Совет из семи человек. Один из этих семи человек, а именно Джон Смит, в начале 1607 года ушёл на разведку и не вернулся в Джеймстаун. Смит был захвачен индейцами, которые привели его в лагерь вождя Союза алгонкинов Поухотана. Вождь индейцев решил, что чужака нужно убить ударом дубиной по голове, однако англичанина спасла дочь вождя, юная Покахонтас.
Покахонтас спасает Джона Смита
Позже Джон Смит напишет книгу о своих приключениях, которая лжет в основу известного мультфильма «Покахонтас». Спасшись от неминуемой гибели, Джон Смит смог найти общий язык с индейцами: в результате они не только торговали с колонистами, но и помогали им восстановить постройки после пожара. Джон Смит после этой истории стал единоличным руководителем форта Джеймстаун. Именно Джон Смит, как утверждают некоторые историки, побывав в Российском царстве, научил английских колонистов строить дома по образцу русских бревенчатых изб.
Джон Смит и Покахонтас в мультфильме
Голодное время
В истории Джеймстауна немало безрадостных моментов: одним из них стала зима 1609−1610 года, во время которой население форта уменьшилось почти в 10 раз — с 500 человек до 60. Причиной тому сал жуткая нехватка продовольствия в городе, так как поставки из Англии были нерегулярными. Следующие несколько лет хоть и не были настолько губительными для людей, но всё же вошли в историю Джеймстауна как «голодное время». Основная проблема была в том, что поселенцы Джеймстауна не приносили компаниям той выгоды, которую они ждали. Как выяснилось, найти золото и серебро на территории Северной Америки не так уж просто. Долгое время единственным товаром, которым мог торговать Джеймстаун, была корабельная древесина.
Джеймстаун в 1650-х годах
Однако в 1612 года один из поселенцев, фермер Джон Рольфу, скрестил разные сорта табака: выращиваемый индейцами и тот, что привёз с Бермудских островов. Выяснилось, что он не только отлично растёт на землях Вирджинии, но и отвечает вкусам самых искушенных в курении английских джентльменов. На долгие годы табак стал основой экономики Джеймстауна.
Рабочие собирают табак в Вирджинии
Для выращивания табака колонистам нужно было все больше земли, поэтому они постепенно вырубали леса и вытесняли оттуда индейцев. Естественно, это не могло пройти бесследно: вскоре начался очередной виток войн поселенцев с индейцами. 22 марта 1622 года индейцы напали на поселение колонистов, вырезав около 400 человек. Жертв могло быть гораздо больше, если бы один из индейских мальчиков не предупредил жителей о готовящемся нападении. В резне 1622 года погибло около трети населения Джеймстауна, однако форт смог отойти даже от таких потерь и прочно вписать своё название в историю покорения Америки.
Семья возле своего дома в Джеймстауне. 1690 год