В середине XIV века при создании османской армии сначала султан Орхан, а впоследствии и его сын Мурад I, помимо пехоты (яя) и конницы (мюселлем), состоявшей в основном из крестьян, формируют отдельный особый отряд «ени черы» — «новое войско». Янычары, как известно, набирались из военнопленных рабов, а также купленных невольников, которых обращали в мусульманство и полностью содержали за государственный счет при дворе самого султана. Вместе с тем, несмотря на такое обращение, янычар боялись и даже запрещали им носить оружие. Об истории ятагана — коварного оружия янычар, которое не считалось таковым, рассказывает автор diletant.media Юрий Кукин.
Янычар с ятаганом
До начала XVI века янычары не могли заниматься ничем, кроме военного дела: им нельзя было жениться, нельзя было самовольно отлучаться от двора и ночевать где-либо, кроме казарм, нельзя было торговать. Неудивительно, что при набегах на захваченные территории они проявляли особую жестокость, чем и заработали почти легендарную славу. К концу XVI века ситуация кардинально изменилась: это были уже свободные люди, которые могли заводить семью и заниматься каким-либо ремеслом, тем более что этому их обучали (при казармах находились мастерские, где занимались дети янычар), в то время как многие из воинов пытались избежать участия в различных походах.
Тем не менее, несмотря на постепенное смягчение условий существования, янычар все еще воспринимали как угрозу. В XVIII веке после запрета на ношения оружия (преимущественно сабель) во время выхода в город им было разрешено иметь при себе только нож и топорик. Поэтому в мирное время янычары стали появляться на людях с ятаганом — оружием слишком коротким для сабли (формально соблюдая закон), но длинным для ножа, что не попадало под определение оружия, и считалось не столько оружием, сколько частью костюма.
Формы клинков ятагана
Действительно, по одной из версий, ятаган так и переводится с турецкого языка — «длинный нож». В длину клинок ятагана от 50 до 75 см, весил около 800 грамм, зачастую изготавливался из обычной стали (иногда булатной). Ятаган изогнут на манер бычьего рога с острым лезвием с вогнутой внутрь стороны, хотя изгиб мог различаться: от практически прямого клинка до выгнутого в двух направлениях (в сторону обуха и в сторону лезвия).
Подобная форма была не нова: заостренный с вогнутой стороны клинок имел греко-македонский меч — махайра, а также испанский «меч в форме косы» — фальката. Подобным клинком можно было наносить разнообразные рубящие и колющие удары. Защищаться также можно было по-разному: лезвием или же незаостренной выпуклой стороной. Более того, сражались и обратным хватом, благодаря необычной форме рукояти.
«Уши» рукояти ятагана
Как правило, рукоять ятагана украшает головка, чем-то напоминающая берцовую кость с характерными «ушами», которые необходимы для того, чтобы оружие удобно и прочно лежало в руке и не вылетало при ударе. Такая форма рукояти, как считается, встречалась у иранских бронзовых мечей, датируемых III тысячелетием до нашей эры, а также у все тех же греческих ножей для жертвоприношения.
Первый известный ятаган нового времени датируется первой четвертью XVI века, а в более ранних источниках, как пишут исследователи, ятаган в современном представлении не упоминается. Более масштабное распространение ятаганов приходится на XVIII век, хотя это оружие все еще нельзя было назвать массовым: оно не использовалось в качестве строевого и скорее всего было личным средством защиты янычара (о чем свидетельствуют многие именные экземпляры), особенно в конце XVIII — начале XIX века, когда янычары поднимают многочисленные восстания. Что характерно, уже после преобразования турецкой армии в первой трети XIX века, именно из ятагана пытаются сделать некий национальный символ былого величественного оружия, что, естественно, отразилось на качестве выпускаемых экземпляров.
«Уши» кавказских шашек
Рукоять ятагана М. Ю. Лермонтова
Тем не менее, именно вследствие большого числа войн и набегов на различные территории ятаган вполне стал популярным и среди других народов, которые, как минимум, брали на вооружение некоторые его особенности (например, рукоятки кавказских шашек). Так, М. Ю. Лермонтов, участвовавший в Кавказской войне, тоже владел турецким ятаганом. В «Описи имения, оставшегося после убитого на дуэли Тенгинского пехотного полка поручика Лермонтова» от 17 июля 1841 года в числе прочего значится «полусабля с серебряным темляком», от которой, к сожалению, осталась только рукоять, которая до сих пор хранится в коллекции музея «Тарханы».