Не будем лукавить: наши предки не очень заморачивались над проблемами происхождения мира. Любопытно, конечно, что там за горизонтом, но не настолько, чтобы с пеной у рта защищать Птолемея или гореть на кострах инквизиции, отстаивая теорию Коперника. (Да и откуда у нас инквизиция?) Нет, нам еще с домонгольских времен было достаточно небольшой книжечки, выпущенной византийским мореплавателем и купцом Козьмой Индикопловом. Называлась эта книжечка «Христианская топография» и представляла собой сразу и записки путешественника («Индикоплов» — «плававший в Индию»), и рассуждения о Вселенной.
Современники Козьмы да и вообще люди мало-мальски образованные считали ее чушью, потому что Земля, по мнению, Козьмы была плоской, а Солнце пряталось где-то за горой, и перепечатывали только из-за ценных описаний далеких стран и народов. А вот на Руси рукопись всем понравилась и до XVII века почиталась «свято отеческим творением».
Если у кого из лежащих на печи вдруг и появлялись ленивые вопросы насчет устройства мироздания, все они в полной мере удовлетворялись на страницах рукописи смышленого Козьмы, весьма находчиво трактовавшего Священное писание.
На самом деле, не факт, что его звали Козьма. И не факт, что он был из Византии. По правде сказать, не факт, что он вообще был. Но кто-то же в конце концов создал эту «Топографию»? Кто-то же переписал с древних кусков мрамора греческие описания военных походов Птолемея Третьего — ну вот, предположим, это сделал некий Козьма.
С его точки зрения, учение о том, что Земля круглая, пошло еще от Вавилонского столпотворения. То есть, наверное, кому-то там с высоты Вавилонской башни показалось, что мир круглый, но не более того, и не стоит придавать этому большого значения.
Потому что если Земля — это шар, и небо не имеет конца, то каким образом вы объясните строки Священного писания, где ясно сказано, что ангелы Второго пришествия будут трубить «от конец небес до конец их»? И если небеса никак не соприкасаются с землей, то как же, позвольте полюбопытствовать, праведные люди на них попадут, когда их Господь призовет при воскресении? Нет, друзья, этак у нас сущая ерунда получается. Мир, в понимании купца Козьмы, конечно же, плоский. Живем мы на земле, омываемой морями. Где-то далеко-далеко, за океаном, есть рай, но попасть в него живым нельзя, иначе бы кто-нибудь уже обязательно туда доплыл. Небо покрывает землю, как шатер, в итоге получается что-то, напоминающее Скинию Моисея, которую он установил в пустыне у Синая.
Вот примерно так, надо полагать, мы и представляли себе мир вплоть до ХVIII века. Обсерваторий у нас не было. В столовой царя Алексея Михайловича во весь потолок изображена была геоцентрическая система Птолемея. В общем, если бы не Петр, мы бы, наверное, так и стояли на трех черепахах. Жаль, что никто не подсказал самодержцу, что немного нелогично было строить обсерваторию в городе, где практически не бывает солнечных дней, да еще в самом его центре, где слишком светло для наблюдений за звездным небом. Но ладно, это мелочи, главное — начать.