Наибольшей популярностью человеческие зоопарки пользовались в Германии. Но организовывались они по всему миру: в Лондоне, Париже, Варшаве, Барселоне, Нью-Йорке и даже Санкт-Петербурге. И везде зоопарки ждал ошеломительный успех — сотни тысяч людей съезжались посмотреть на диковинные экспонаты. А рекорд посещаемости принадлежит «деревне негров», которую соорудили на Всемирной выставке в Париже в 1899 году. Ее посетили около тридцати миллионов человек.
«А кто из них человек?»
Это сейчас в Европе и Америке люди помешаны на защите прав выходцев из Африки, толерантности и политкорректности. В конце 19-го и начале 20-го веков чернокожие воспринимались, как обычные животные и потому часто выставлялись в одной клетке с обезьянами. Однажды произошел эпический случай: канцлер Бисмарк долго смотрел на гориллу и африканца, которых держали вместе, а потом спросил: «А кто из них человек?»
Вообще, история человеческих зоопарков началась гораздо раньше. Например, еще Колумб привозил в Испанию индейцев, с целью продемонстрировать «диковинных зверюшек». Его примеру следовали и другие путешественники. Их логику понять просто, в то время в Европе любое отклонение от привычного человеческого облика воспринималось на «ура» и на этом можно было сделать неплохие деньги.
Яркий пример — это готтентотка Саарти Бартман, которая получила прозвище Черная Венера. Она пользовалась огромной популярностью. Дело в том, что у женщин ее племени была одна, мягко говоря, особенность — сильно увеличенные ягодицы и крупные, выпирающие половые органы. Такое строение тела объясняется стеатопигией — генетически заложенное отложение жира на ягодицах. И у готтентотов это считается признаком красоты. Интересно еще то, что у представителей европеоидной расы это заболевание практически не встречается.
Саарти привезли из Кейптауна (ЮАР) в Лондон в качестве служанки. Но ее необычная внешность не могла остаться незамеченной. И хозяин начал показывать ее в обнаженном виде за деньги. Вскоре Черная Венера стала настоящей звездой. Принято считать, что именно с нее начинается история настоящих человеческих зоопарков.
Когда слухи о Венере дошли до аболиционистской организации «Африканская ассоциация», были предприняты попытки освободить Саарти из рабства. Правда, представителям сначала нужно было доказать, что она живет в Лондоне в качестве рабыни. И сделать это… не удалось. Саарти Бартман на суде заявила, что «работает» по собственному желанию и получает за это деньги. И тема себя исчерпала.
Спустя четыре года необычная по европейским меркам женщина приелась лондонцам, и хозяин перепродал ее французу Рео, дрессировщику животных.
Во Франции Черная Венера прожила чуть больше года — ее новый владелец был человеком жестоким, грубым и алчным. К тому же, французская публика оказалась более требовательна, нежели лондонская — желающих посмотреть на голую женщину, пусть и с огромными ягодицами нашлось мало. Народ предпочитал карикатуры на нее и всякие насмешки. И Саарти умерла. А ее тело досталось ученым, которые пытались выяснить, «насколько негры близки с обезьянами».
«Король надувательства»
Не отставали от европейцев и американцы. Некий Финеас Тейлор Барнум в 19-м веке являлся владельцем крупнейшего в Америке на тот момент человеческого зоопарка. И тогда, вряд ли кто-то мог себе даже представить, что спустя полторы сотни лет во главе их страны окажется чернокожий человек…
Барнум, что называется, «попал в струю». Первый серьезный успех к нему пришел благодаря демонстрации зрителям чернокожей старушки. Хитрый Барнум, прозванный журналистами «королем надувательства», придумал для нее легенду: якобы она была няней не кого-нибудь, а самого Джорджа Вашингтона!
Деньги полились рекой. Но через год негритянка умерла, и бизнесмену пришлось начинать сначала. Но на сей раз он не ограничился лишь одним экспонатом — в его зоопарке (или цирке) появились сиамские близнецы, лилипуты, человек-волк Федор Евтищев, представители африканских и азиатских племен, а также поддельная русалка (ее он изготовил сам) с острова Фиджи.
Эпическая выставка
Главной целью Exposition coloniale считалась демонстрация достижений колониализма французов. За полгода ее работы там успело побывать несколько десятков посетителей из разных стран.
Выставку организовали на восточной окраине Парижа, в Венсенском лесу, а главными экспонатами стали, конечно же, люди — выходцы из Сенегала. Они должны были показать зрителям свой быт. Поэтому специально для этого организаторы возвели копии шести африканских деревень, отличающихся друг от друга архитектурой и укладом жизни.
Интересно то, что выставку открыли не с целью унизить или как-то оскорбить сенегальцев, нет. Цель — показать, как Франция хорошо относится к населению своих африканских колоний.
Последний…
В 20−30-х годах минувшего столетия человеческие зоопарки в США стали резко терять популярность. Смысл платить деньги, чтобы посмотреть на чернокожих, если их и так полным-полно в стране? Поэтому бизнесмены стали выставлять в клетках пигмеев.
Ота Бенга
Самый известных экспонат — это Ота Бенга, которого держали в Зоологическом саде Бронкса вместе с орангутангом и попугаем. Причем к решетке была прикреплена табличка, где указывались имя, рост и вес пигмея. А рядом находились точно такие же данные о птице и примате.
До своей американской жизни Ота жил в Конго, но потом попал в рабство и оказался в Нью-Йорке. Он пользовался большой популярностью у посетителей, а чернокожие пасторы во время показа, просили относиться к нему, как к человеку. А руководству Зоологического сада они постоянно отправляли письма, в которых просили хотя бы убрать от пигмея орангутанга.
Но тщетно. На стороне белокожих была даже пресса. Например, «Нью-Йорк таймс» однажды так написала: «Пигмеи ближе к человекообразным обезьянам, или их можно рассматривать как выродившихся потомков обыкновенных негров — в любом случае они представляют интерес для этнологии».
В конце концов, пигмею надоела такая жизнь. Он смастерил лук и начал стрелять по людям, которые подходили его клетке. И Ота отпустили. Правда, он знал, что его родная деревня разрушена, а родные либо убиты, либо в рабстве. Поэтому он умудрился где-то выкрасть револьвер и застрелился…