От религии к науке
Николай Коперник появился на свет в 1473 году в городе Торунь на берегу Вислы в купеческой семье. Когда он был совсем маленьким, его отец погиб во время эпидемии чумы. Заботу о мальчике взял на себя дядя со стороны матери, занимавший высокую должность епископа в иерархии католической церкви.
Так сложилось, что Николай с детства воспитывался в лоне католической церкви. Находясь под непосредственным покровительством епископа, своего дяди, он готовился к церковной стезе. Уже в 24-летнем возрасте получил должность каноника. Однако помимо увлечения богословием Коперника с детства отличал живой интерес к другим сферам знания: к математике, медицине, философии.
По окончании Краковского университета Николай отправился в Италию. И это стало переломным моментом в жизни 19-летнего юноши. Здесь, в Италии, всё было иначе: другой климат, другое небо, живопись, архитектура. Коперник искренне влюбился в эти земли и делал всё возможное, чтобы как можно дольше оставаться в итальянских университетах. На Апеннинском полуострове он провёл в общей сложности 10 лет. И даже когда чувствовалась нехватка денег, когда церковь настаивала на его возвращении и начале выполнения обязанностей каноника, Николай находил всяческие оправдания, чтобы не покидать Италию.
Первым университетом, где оказался Коперник и где он начал изучать каноническое право, был Болонский университет. Именно здесь, в Болонье, юному богослову удалось осуществить первые самостоятельные астрономические наблюдения и убедиться, что теория Птолемея, общепризнанная и благословлённая церковью, вовсе не столь верна, как это казалось. Затем были годы обучения в Падуе, где Николай изучал медицину. И, наконец, Феррара, где он получил искомую степень доктора богословия.
Гелиоцентризм: система мира по Копернику
После того, как Коперник вернулся на родину, проживал ли он в епископском дворце или же преподавал в Краковском университете, он уже не оставлял своих астрономических наблюдений. Перебравшись после смерти дяди в город Фромборк на берегу Вислы, Николай поселился в башне над крепостной стеной и провёл здесь 30 лет, наблюдая за небосводом.
Нет, он вовсе не был кабинетным учёным, укрывавшимся в застенках Фромборка от действительности. Он занимал серьёзные должности в церковной иерархии и даже однажды стал во главе обороны Ольштынского замка. Времена были не из простых: шла Реформация, происходила секуляризация немецкого ордена, приходилось защищать польские земли от неприятеля.
На протяжении 30 лет Коперник усердно формировал и развивал своё представление о гелиоцентрическом устройстве мира. Он не вступал в дискуссии. Он собирал доказательства своей правоты. Впоследствии учёный писал, что перечитал все философские книги, которые только мог найти, чтобы убедиться, что, возможно, существуют другие теории относительно устройства мира, нежели те, что преподавали в школах. Он неожиданно для себя увидел, что и Цицерон, и Плутарх, и последователи Пифагора говорили о том, что Земля не является неподвижной, что она вращается вокруг огня.
Таким образом, идя от философской теории, Коперник доказал, что центр Вселенной, то есть центр творения, — это вовсе не Земля (настоящая ересь с точки зрения католической церкви), а Солнце.
Теория Коперника: три века под запретом
Для современников Коперник стал человеком, который остановил Солнце и сдвинул Землю. Однако не стоит думать, что все так просто согласились с его теорией. Напротив, реформатор церкви Мартин Лютер всячески осуждал идеи учёного. «Этот дурак хочет перевернуть всё астрономическое искусство», — говорил он.
Что же касается католической церкви, то некоторое время она не замечала исследований Коперника. Причиной тому стал его основной труд «О вращении небесных сфер», опубликованный буквально накануне его смерти, в 1543 году, и посвящённый папе римскому Павлу III. В «Индекс запрещённых книг» работа попала лишь 70 лет спустя и оставалась под строгим табу до середины 19-го века.
Говоря об основных достижениях Николая Коперника, астронома-богослова, заставившего человечество по-новому взглянуть на мироустройство, нельзя не сказать о ряде других выдвинутых им гипотез, которые впоследствии получили подтверждение. Так, например, он предположил, что поверхность других планет похожа на поверхность Земли, что движение Венеры имеет свои фазы, что человеческому взору доступны не все звёзды во Вселенной. Появление телескопа это доказало.
Во многом, конечно, Коперник и ошибался. Его математические подсчёты не всегда были точны, большая часть идей так и не получила подтверждения. Но ведь он сделал главное — дал людям новую точку координат, новое видение мира, а вместе с тем и новое место человеку во Вселенной.