1 ноября 1942 года в маленьком городишке американского штата Кентукки в семье баптистов родился Ларри Флинт. Ларри рос обычным, непоседливым мальчишкой, не слишком усердным в своих молитвах и занятиях в церковно-приходской школе. Тогда еще ничто не предвещало, что именно этому ребенку предстоит впоследствии крепко встряхнуть американскую нравственность и стать мессией американской порнографической индустрии. Все было впереди.
А пока Ларри рос и все больше скучал в провинциально-протестантском быту Лэйквилла. Так, пятнадцатилетний, он решил поступить на службу в армию, а впоследствии — во флот, где получил инженерное образование. Однако карьера морского военного инженера тоже не привлекла молодого Флинта. И Ларри, наконец, определился — его притягивает порноиндустрия.
Свои первые шаги на пути к известности и многомиллионному состоянию Ларри Флинт сделал еще в далеком 1964 году, открыв стриптиз-клуб в штате Огайо, а уже к 1970 году его мини-империя насчитывала девять таких заведений в других штатах Америки. И это было лишь началом его успешной предпринимательской деятельности.
Следующим беспроигрышным решением Флинта в 1974 году стало создание порнографического журнала «Hustler». К этому времени в Америке уже широко были известны «Playboy» и «Penthouse». Соперничать с такими монстрами Ларри, конечно, не собирался. Неизвестно, было ли в те годы понятие «целевая аудитория», но Флинт безошибочно высчитал, что основными потребителями конкурентов являются представители так называемого среднего класса. А, значит, ему остается та самая низкая, но в то же время и огромная общественная прослойка, иначе говоря, пролетарии. И вот здесь проявился финансовый гений будущего порно-короля: после долгих раздумий Ларри и его команда пришли к гениальному решению — чем грязнее, тем лучше!
Но пока журнал был в планах, Флинт, как талантливый маркетолог, начал главный проект своей жизни с бесплатной почтовой рассылки эротического характера с анонсами будущего издания и пресс-релизами. Реклама сработала, и ко времени выпуска первого долгожданного номера «Hustler» у Ларри уже были свои рекламодатели и, конечно же, читатели.
Тиражи стали расти от месяца к месяцу и к концу 70-х достигли 4,5 миллионов. Столь головокружительному успеху, несомненно, способствовало появление на страницах «Hustler» откровенных фотографий самой Жаклин Кеннеди Онассис. Поймав вожделенную птицу удачи за хвост, Ларри Флинт решил не останавливаться на достигнутом и уже в 1976 году основал компанию «Larry Flynt Publications».
Пока тиражи «Hustler» росли, а Ларри ликовал, над его головой стали сгущаться тучи всенародной американской нравственности. Первое уголовное дело пришлось на 1975 год. Обвинение — нарушение Закона штата «Об общественной нравственности». Копию решения этого судебного процесса Флинт впоследствии не раз будет демонстрировать в самых разных инстанциях — суд признает его невиновным и примет его сторону.
В 1978 году Ларри Флинт стал жертвой выстрела Джозефа Франклина
В 1978 году Ларри стал жертвой известного убийцы-расиста Джозефа Франклина, обвинившего Флинта в пропаганде межрасовых сексуальных отношений. Издатель выжил после покушения, но оказался прикованным к инвалидному креслу на всю оставшуюся жизнь.
Кстати, когда в 1980 году Франклин был задержан полицией и приговорен к смертной казни, Ларри Флинт, к большому удивлению многих, призвал не приводить приговор в исполнение.
Если говорить о других нашумевших историях, связанных с именем Ларри Флинта, то к ним можно отнести судебный процесс между журналом «Hustler» и влиятельным американским пастором и телепроповедником Джерри Фалуэллом в 1988 году, даже вошедший в учебники по юриспруденции. Верховный Суд США вынес решение в пользу издателя, постановив, что Фалуэлл не имеет права ограничивать свободу слова Флинта в рамках Первой поправки к Конституции США.
Скандальный Ларри вышел победителем и из «войны непристойностей», которая разгорелась в 80-е годы между «Hustler», «Playboy» и «Penthouse», благодаря фотоциклам женщин с внешностью, нестандартной для глянца — толстушки, культуристки, альбиноски и бальзаковские дамы. Ловкий ход принес Флинту вневременной статус «Короля зрелищного секса», каким его наградила пресса.
Менее очевидной стороной медали является тот факт, что после покупки очередного компромата на светскую львицу или иную диву, Ларри Флинт отказывается публиковать материал, хотя он наверняка сулит серьезный доход. Такие благородные поступки медиамагнат совершает в память о своей жене Алтее, которой пресса досаждала до самой трагической гибели.
Ларри и Алтея Флинт
В 1996 году на экраны вышел фильм-биография Милоша Формана «Народ против Ларри Флинта». Главную роль в картине исполнил Вуди Харрельсон. Чтобы вжиться в роль, актер много времени провел в доме издателя, который откровенно отвечал ему на самые сложные вопросы. На роль Алтеи была утверждена Кортни Лав, солистка известной группы «Hole». А вот Ларри Флинту досталась роль судьи, который приговорил его к 25 годам лишения свободы.
В 1997 году фильм получил главный приз Берлинского кинофестиваля и две номинации на премию «Оскар».
Анна Зарубина.