«Жаловати есмя своих холопей вольны, а и казнить вольны же», — так Иван Грозный сам определил свое право лишать жизни неугодных государству людей. Многие виды казней были определены Судебником 1550 года, однако и сам царь и его подчинённые (опричники) часто позволяли себе жестокие импровизации. Отрубание головы, повешение и даже посажение на кол покажутся, по сравнению с этими видами убийств, весьма гуманными.
Обшить медведно
Новгородский епископ Леонид был казнён одной из излюбленных казней Ивана Грозного. Священник был зашит в медвежью шкуру, а затем его затравили собаками. В летописях этот способ был назван «обшить медведно».
Иногда, впрочем, провинившихся перед царем казнили с помощью медведей, но не «обшив медведно», а скормив этим хищникам.
По части тела
Ивана Висковатого, посмевшего критиковать расправу над боярами государственного печатника, привязали к столбу, а затем «псы государевы», приближенные царя, подходили к чиновнику и отрубали у него кусок мяса из тела.
Висковатый скончался после того, как свою «порцию» получил один из опричников, которого звали Иван Реутов. Иван Грозный предположил, что Реутов убил Висковатова нарочно, чтобы тот не мучился. За это поплатился сам опричник — его вели казнить. Правда, ещё до казни Реутов заболел чумой и умер от болезни.
В котле с кипятком
Некоторые бояре погибали поистине страшной смертью. Их в буквальном смысле кипятили в котле. Обычно это вид казни применялся к государственным изменникам. Такое преступление как раз было оформлено при Иване Грозном. Несчастного сажали в котёл, который был наполнен водой или маслом.
Его руки вдевали в специальные кольца, они не давали ему выбраться. Котёл ставили на огонь, постепенно подогревая жидкость. Такой жуткой смерти был предан Никита Фуников, государственный казначей. Иногда преступников (с точки зрения опричников) казнили несколько иным способом: их попеременно обливали то кипятком, то ледяной водой, «пока кожа не сходила чулком».
Массовое утопление
Люди Ивана грозного проводили и массовые казни. В 1570-м году несколько сотен представителей новгородской знати были утоплены в реке. Иногда перед этим царь приказывал поджигать людей специальным горючим веществом, а затем привязывать к саням и пускать лошадей вскач.
После этого, как правило, с моста в реку сбрасывали жён и детей несчастных. Женщинам связывали сзади руки с ногами, а детей привязывали к матерям. Спастись не удавалось никому: после совершения зверства опричники, плавающие в лодках по реке, добивали баграми тех, кто пытался спастись.
На бочке с порохом
Воеводу и гонца в Крымское ханство Никиту Голохвастова царь Иван Грозный казнил, пожалуй, самым известным способом. О нём ещё рассказывал герой фильма «Иван Васильевич меняет профессию».
Его привязали к бочке с порохом, которую взорвали. Аналогичным образом Грозный казнил не одного монаха. По легенде, при этом он произнёс: «Пускай они, подобно ангелам, сразу летят на небеса».