Самурайство зародилось еще в VII веке и просуществовало до конца XIX века, когда было упразднено как институт. Многие столетия самураи представляли собой военно-феодальное дворянское сословие Японии, из которого вышло большое количество военных и чиновников XX века. Самураями называли отважных воинов Императорской армии вплоть до ее расформирования в 1947 году.
1. Одним из самых известных самураев в истории Японии является Ода Нобунага (1534 — 1582), посвятивший свою жизнь идее объединения страны. Талантливый военачальник, он сформировал сильнейшую армию самураев и сплотил вокруг себя наибольшее количество провинций. Кампанию по объединению Японии Ода Нобунага начал с захвата своей родной провинции Овари, после чего стал расширять границы владений. В 1582 году, когда Нобунага достиг максимального могущества, его враги из числа собственных подчиненных затеяли государственный переворот. Осознавая неизбежность конца, он совершил ритуальное убийство — сэппуку.
2. За все время своего владычества Нобунага одержал массу военных побед, потерпев лишь пару поражений. Одно из них ему нанес другой великий самурай Такэда Сингэн (1521 — 1573), выходец из провинции Кай. Этот великий полководец шел к власти параллельно с Нобунагой, находясь в союзе с другими влиятельными семьями самураев. Не исключено, что именно он объединил бы Японию и стал во главе страны, если бы не болезнь и его скоропостижная кончина.
3. Идеи и литературное наследие Миямото Мусаси (1584 — 1645) до сих пор пользуются большой популярностью в Японии. Он являлся ронином,
4. Сподвижник великого Оды Нобунаги Токугава Иэясу (1542−1616) не являлся самым искусным воином, однако был талантливым политиком. Он стал первым сегуном, чья династия управляла страной до возрождения династии Мейдзи в 1868 году. Это стало возможным после разгрома его самураями остатков армий Нобунаги и другого полководца — Тоётоми Хидэёси, который также претендовал на управление всей Японией. Политика Иэясу наложила отпечаток на все дальнейшее существование страны, которая долгое время жила по его указам.
5. Стоит отметить, что самураями в Японии могли становиться и женщины, которые назывались «онна-бугэйся». Самурайский кодекс восхвалял таких девушек, «которые были способны подняться выше несовершенства и недостатков, свойственных их полу, и проявить героическую силу духа, которая могла бы быть достойной самых храбрых и благородных мужчин» В историю страны вошли несколько онна-бугэйся — в том числе Накано Такэко (1847−1868). Она родилась на территории современного Токио, получила образование в области литературы и обучилась боевым искусствам. Такэко принимала непосредственное участие в защите замка Айдзу-Вакамацу во время гражданской войны между сторонниками Сегуната Токугава и проимператорскими силами. В ходе битвы она командовала женским отрядом и получила пулевое ранение в грудь, после чего попросила свою сестру отрезать ей голову и похоронить её, чтобы она не досталась врагу. Ежегодно на месте могилы Такэко проходит акция ее памяти.
