Внешность, конечно, не главное, но вряд ли кто-то будет отрицать, что она важна. Особенно для человека, который должен часто появляться на публике. Для королей же внешнее уродство нередко становилось ужасной проблемой. Не случайно разного рода физические изъяны монархов скрывались усилиями всех придворных. Причем скрывались не только от современников, но и от потомков.
Ричард III. Король Англии 1483−1485
Шекспир, Стивенсон и другие сделали свое дело. В человеческой памяти Ричард III навсегда останется уродливым и злобным горбуном с сухой рукой. На самом деле горбуном Ричард точно не был. Многолетние усилия Тюдоров, а позже гениальные книги Шекспира и Стивенсона сильно исказили внешность последнего короля из династии Йорков. Но отсутствие горба не делает Ричарда красавцем. Король, в само деле, не был хорош собой. Сохранились сведения, что одна его нога была заметно длиннее другой, а чрезмерно развитая и мускулистая правая рука сделала его слегка кособоким. Некоторые британские историки полагают, что Ричард страдал кожным заболеваний, из-за которого кожа его шелушилась. В общем, приятной внешностью своего брата-короля Эдуарда IV Ричард, судя по всему, был обделен.
Карл II. Король Испании 1665−1700
Этому королю очень не повезло. Его пугающая внешность — результат целой серии кровосмесительных браков. Его отце Филипп IV приходился его матери Марианне Австрийской не только мужем, но и дядей. Вместо 8 прабабок и прадедов у Карла их было только шесть. Мальчик с рождения страдал целым рядом очень тяжелых заболеваний, включая сифилис, золотуху и эпилепсию. У короля была непропорционально большая голова, длинный нос и искривленные зубы. Карл не мог членораздельно говорить и пережевывать пищу. Кроме того, король был умственно неполноценным человеком и не мог иметь детей. Немудрено, что он стал последним представителем Габсбургов на испанском престоле.
Василий Шуйский. Московский царь 1606−1610
Хитрый и коварный вельможа, который путем невероятных интриг и обманов стал-таки царем, не отличался красотой. Историки, составлявшие описание его внешности избегали, конечно, слова «урод», но отмечали, что Шуйский был пугающе некрасив. Длинный, горбатый нос, большой рот и маленькие глаза — словом, никак не Апполон. Кроме того, по свидетельству современников, Шуйский много хмурился и смотрел на людей из своего окружения исключительно исподлобья. Кто знает, быть может неприятная внешность, вкупе с плохим характером, и сыграла роковую роль в судьбе Шуйского. Этого царя не любил никто. Ни народ, ни бояре, ни собственное окружение.
Иосиф I. Император Священной Римской Империи. 1705−1711
Этому Императору очень не повезло. В детстве он переболел оспой, что отразилось на его внешности. Но дальше хуже. В 1709-м году оспа вернулась. В этот раз болезнь была уже необратимой. Она изуродовала императора настолько, что в последние месяцы жизни он почти не появлялся на людях, предпочитая держать придворных подальше от себя. В конце концов, оспа доконала его. Иосиф скончался, не дожив до 33 лет. Увы, но XVIII-м веке еще не существовало лекарства, способного остановить эту болезнь
Людовик XI. Король Франции 1463−1481
Людовик XI — король, восстановивший Францию после Столетней войны. Он усмирил Бургундию, приструнил феодалов, реформировал почту и заметно увеличил число университетов в стране. Человек он был хитрый, коварный и жестокий. Своих врагов любил держать в клетках и морить голодом, а доверенных людей выбирал, главным образом, из черни. А еще Людовик имел свирепый и довольно жуткий вид. Огромный нос, нависавший над остальным лицом лоб, маленькие глаза и чуть-чуть красноватое лицо. Портреты короля нередко рисовали в профиль, чтобы скрыть его уродство. Неприятная внешность, однако, не помешала ему 18 лет править Францией и стать одним из величайших правителей в ее истории.