Клеопатра
Существуют легенды, что Клеопатра, последняя царица Египта из рода Птолемеев, убивала своих любовников сразу после ночи любви. Делалось это из мер безопасности — оставшийся в живых мужчина мог разболтать о своем успехе у великой царицы. Об этом пишет римский историк IV века Аврелий Виктор. По его версии, Клеопатра покончила с собой «при помощи ядовитых змей», хотя достоверно об этом до сих пор неизвестно. Кроме того, существует мнение, что Октавиан, римский противник Клеопатры, и его союзники хотели очернить правительницу Египта, поэтому вокруг нее возникало так много слухов и сплетен.
Клеопатра была одной из величайших женщин своей эпохи. Она родилась в 69 году до н. э. и взошла на престол в 18 лет, явив миру совершенную жемчужину эллинизма — просвещенную, артистичную и красивую правительницу. Клеопатра знала несколько языков, училась ораторскому искусству, риторике.
Сначала она правила вместе со своим младшим братом, за которого по обычаю вышла замуж. После смерти брата Клеопатра заручилась поддержкой Цезаря и сохранила престол. От римского императора египетская царица родила сына Цезариона, который правил Египтом вместе с матерью.
Известно и о браке Клеопатры с Марком Антонием, соратником Цезаря. После проигрыша в войне с Октавианом пара свела счеты с жизнью.
Нерон
Римский император Нерон был уверен, что он прекрасный актер. Приближенные не решались перечить правителю. Вместо занятия государственными делами император мог позволить себе отправиться в продолжительные гастроли в Грецию вместе с театральной труппой. Нерон писал стихи, устраивал представления, пел на сцене. Историк Светоний Транквилл писал, что когда Нерон выступал, никому нельзя было выходить из театра. Также император любил устраивать пиры, гонки на колесницах и гладиаторские бои. Эти соревнования правитель называл «Нерониями».
Управление империей интересовало его куда меньше, чем игра на кифаре — струнном музыкальном инструменте, напоминающем гусли. Существует легенда, что именно под эти «чарующие» звуки Нерон наблюдал за пожаром Рима, который сам и устроил. Об этом писал Светоний: «Он поджег Рим настолько открыто, что многие консуляры ловили у себя во дворах его слуг с факелами и паклей». Однако другой историк — Тацит — писал, что причина пожара неизвестна.
Правление Нерона связано с большим количеством дворцовых интриг и казней. Против него периодически возникали заговоры, но он несколько раз раскрывал их и казнил бунтовщиков, в том числе собственную мать.
Госпожа де Помпадур
С 1745 года король Франции Людовик XV всецело попал под влияние очередной фаворитки. На сей раз избранницей короля стала Жанна-Антуанетта Пуассон, вошедшая в историю под именем маркизы де Помпадур. На протяжении двадцати лет она фактически управляла империей.
Пуассон уже была замужем за финансистом, когда познакомилась с королем. Она много времени проводила в светском обществе, держала свой салон. Благодаря полезным знакомства Жанна-Антуанетта удостоилась чести быть приглашенной на свадьбу сына короля, там-то она и познакомилась с Людовиком XV, а затем стала его фавориткой и получила титул маркизы.
Благодаря мадам Помпадур возле Версальского дворца появился особняк «Олений парк». Здесь король встречался со своими любовницами и охотился.
Жизнь Помпадур при дворце была поистине роскошной. В ее честь называли прически, костюмы и даже дизайнерские решения. Однажды король Пруссии Фридрих II даже решил назвать любимую собаку ее именем. Жаль, что эта затея не пришлась своенравной маркизе по вкусу и обернулась для государств участием в кровопролитной Семилетней войне.
Виктория Саксен-Кобург-Готская
Императрица Германии и первая дочь королевы Виктории и принца-консорта Альберта решила отойти от вековых традиций монаршего этикета и пойти наперекор воле своей матери. В чем причина такого своенравия? Викки, как ее называли в детстве, всего-навсего захотелось самой кормить грудью детей, а не доверять такое важное дело кормилицам, как это было принято. Это навлекло страшное возмущение королевы Виктории, так как она сама не любила маленьких детей, беременность и кормление грудью.
Примеру старшей сестры последовала Алиса, будущая теща императора Николая II. Однако в одном Викки последовала примеру царственной матери: после смерти супруга она не снимала траур. Ее мужем был Фридрих III, прусский король.
Елизавета Петровна
У богатых свои причуды, но особо изощренными привычками отличаются немногие. К примеру, российская императрица Елизавета Петровна, дочь Петра I и Екатерины I, особенно любила, чтобы придворные чесали ей пятки. Более того, подобной чести добивались многие придворные дамы. Удостаивались же только избранные — жены первых канцлеров, адмиралов и главнейших советников империи.
Помимо этого, императрица отличалась и более традиционными увлечениями. Она предпочитала балы и маскарады делам управления государством. Самым любимым видом маскарада были «метаморфозы», когда дамы менялись костюмами с кавалерами. Елизавета очень любила наряжаться, интересовалась модой. Ключевский писал, что после императрицы осталось больше 15 тысяч нарядов. Каждое платье она надевала только один раз.
Елизавета правила 20 лет и сама говорила, что продолжает политику Петра I.
Павел I
Существует легенда, что Павел I приказал выкрасить стены Михайловского замка в цвет перчатки своей фаворитки Анны Лопухиной, которую та уронила на балу. Поэтому Михайловский замок изначально был желто-оранжевым, затем красным, а сейчас фасадам вернули персиковый оттенок.
Также Павел известен попытками ввести запрет на некоторые слова, например, «гражданин» или «общество».
Павел I был сыном Екатерины II и Петра III и пришел к власти после своей матери. Екатерина хотела передать трон сразу своему внуку Александру, но не успела. Павел, получив престол, ввел наследование только по мужской линии. Правление его увенчалось трагедией — император стал жертвой заговора. Кстати, убили Павла в том самом Михайловском замке.