Болгарские пионеры
Болгарский царь Фердинанд
Человек еще только начал осваивать воздушное пространство, а военные уже задумались над тем, как использовать самолеты для нужд армии. Первые шаги в этом направлении сделала Болгария. Царь Фердинанд очень увлекся авиацией, что способствовало ее быстрому внедрению в жизнь страны. Болгарская армия впервые применила самолеты для разведки вражеских позиций во время Первой Балканской войны (1912−1913). К моменту начала Первой мировой боевые самолеты уже стояли на вооружении у большинства стран-участниц. Самым мощным военным авиапарком обладала Россия — 263 самолета. ВВС Германии насчитывали 232 самолета, третье место по этому показателю занимала Франция — 156. На этом фоне достижения Великобритании (90 самолетов) и Австро-Венгрии (65) выглядят довольно скромно.
Российская авиация и «Илья Муромец»
Илья Муромец Игоря Сикорского
Российская империя добилась огромных успехов в плане развития военной авиации. Ежегодные расходы на строительство новых самолетов превышали миллион рублей. С 1908-го года в стране существовал императорский аэроклуб, главой которого был Великий князь Александр Михайлович. Впрочем, участники клуба занимались, в основном, развитием строительства дирижаблей. Первые аэропланы появились в стране в 1909-м году, а уже в 1910-м Россия приступила к созданию своих боевых самолетов. Отрасль развивалась быстро. К 1914-м году в стране открылось не менее пяти авиашкол, работало четыре завода по сборке самолетов. За год до войны был построен и первый в истории человечества стратегический бомбардировщик. Четырехмоторный самолет, созданный по проекту Игоря Сикорского, получил название «Илья Муромец». Аэроплан установил рекорд грузоподъемности (более тонны). Впрочем, тогда в 1913-м, никто еще не подозревал, что «Илья Муромец» станет стратегическим бомбардировщиком, сам Сикорский задумывал его как пассажирский самолет, но война внесла свои коррективы в эти планы. На первое боевое задание «Муромцы» отправились уже в феврале 1915-го года. К концу войны Российская Империя имела на вооружении сразу 60 таких самолетов. К слову, до поры до времени, Российская Империя использовала самолеты лишь для разведки и корректировки артиллерийского огня. Пулеметы появились на аэропланах лишь в 1915. К тому времени многие российские самолеты уже были потеряны. Военное командование даже издало особый указ, в котором отмечалось, что аэропланы можно использовать лишь в случае крайней необходимости, ибо страна сталкивалась с серьезными проблемами при производстве новых летательных аппаратов. Например, практически всегда приходилось закупать за рубежом моторы.
Российский асс Петр Нестеров первым в истории применил воздушный таран
Германия и старые самолеты
Моноплан «Таубе»
Германская Империя к началу войны обладала вторым по численности (после России) авиапарком. Впрочем, военное командование не уделяло авиации должного внимания. Немецкие генералы, конечно, не сочли самолеты бесперспективными с военной точки зрения (как это было с танками), но все же, ставку они делали в первую очередь на боевой дух солдат, а не на новейшие достижения техники. Так и получилось, что большинство из 232-х немецких самолетов были устаревшими. Да-да, несмотря на то, что авиации зародилась менее чем за десять лет до начала войны, многие модели уже успели устареть. К таковым относился и немецкий моноплан «Таубе» стоявший на вооружении в Германской Империи. На вооружении, это, тоже сильно сказано. Германия почти не производила самолеты для армии, военные попросту конфисковали уже имевшиеся гражданские аэропланы. До 1916-го года авиация даже не считалась в Германии отдельным родом войск. Военные вообще отдавали приоритет воздухоплаванию, так что акцент делался на строительство дирижаблей. Именно они в 1915-м году были использованы для налетов на Лондон. Именно они позволяли Германии долгое время сохранять господство в небе. Впрочем, именно Германская Империя добилась колоссального успеха в использовании истребителей. При помощи голландского инженера Антона Фоккера, немецкие военные решили проблему эффективного использования пулемета в воздушных боях. Прежде его применению мешал пропеллер, вращение которого создавало препятствие для огня. Фоккер разработал синхронизатор, теперь пулемет стрелял лишь тогда, когда на его пути не было пропеллера.
Немецкий истребитель «FokkerE. I.»
С новым истребителями Германия наносила колоссальные потери ВВС Антанты. Явление даже было названом Бичом Фоккера.
Макс Иммельман «Лилльский орел» — один из первых немецких ассов Первой мировой.
Франция и инженерная мысль
Французский истребитель «Моран-Сальнье"
Во Франции развитию военной авиации придавали огромное значение. На строительство новых самолетов и развитие технологий правительство выделяло 6 миллионов франков ежегодно. Основной задачей самолетов было совершение налетов на Эльзас-Лотарингию. В итоге, именно французы первым установили на самолетах пулеметы. Именно французским инженерам принадлежала идея истребителя. Именно французские пилоты проводили сложнейшие операции по выслеживанию и уничтожению немецких дирижаблей. Для этих целей использовались знаменитые истребители «Моран-Сальнье», вооруженные одним пулеметом. Их появление на фронте позволило Франции достичь краткосрочного перевеса в воздухе над Германией. Впрочем, все усилия сошли на нет, когда в дело были пущены описанные выше немецкие «Фоккеры». Тем не менее, Франция не отказалась от выпуска «Моранов». К концу войны авиация страны насчитывал свыше 600 таких истребителей. Позднее французские военные инженеры предложили устанавливать на истребителях ракеты. Идея долго муссировалась. В итоге, ракеты на французских самолетах, все-таки, появились, но уже ближе к концу войны.
Самолет-ракетоносец Первой мировой
Великобритания и организация
А вот так в годы Первой мировой выглядели авианосцы
Великобритании бурно развивалась мирная авиация, а армия еще до войны сделала промышленникам несколько крупных заказов на производство боевых самолетов. Тем не менее, к лету 1914-го, британцы заметно отставали и от Германии, и от Франции, и от России. Дело было, прежде всего, в количестве. 90 — самолетов, и это притом, что у Германии и России их было более 200. Зато, британцы первым выделили авиацию в отдельный род войск — Королевский летный корпус. Несколько позже RFK был вообще выведен из подчинения военного министерства и юридически оформлен как самостоятельная структура, но это произошло уже в 1918-м году. К слову, Великобритания опоздала и с созданием истребителей и бомбардировщиков. Самолеты применялись исключительно для разведки и фотосъемки, а в бою предпочтения отдавались дирижаблям. К изменениям правительство Великобритании подтолкнули успехи немецких Фоккеров. Было ясно, что без превосходства над Германией в воздухе успеха в войне не добиться. Но тут возникла новая проблема — финансовая. Разработки истребителей более совершенных, чем Фоккеры, требовали огромных денежных затрат. Строительство бомбардировщиков также влетело бы в копеечку. Вовсе не все высокопоставленные военные считали необходимым развивать авиацию. Чтобы переубедить их понадобились месяцы сложных переговоров.
Источник: Дилетант